236 Thienemann, Die Stufenfolge der Dinge etc. aus dem 18. Jahrhundert. 



Naturforschers, diese Stetigkeit im ganzen Bereiche der Organis- 

 menwelt nachzuweisen, vor allem die Mittelglieder festzustellen, die 

 die auf den ersten Blick so verschiedenen Abteilungen der Pflanzen 

 und Tiere, oder der Insekten und Wirbeltiere, ja auch die anschei- 

 nend so weit getrennten Reiche der leblosen Mineralien und der 

 Organismen, zur harmonischen Einheit verbinden, und so ein System 

 auszuarbeiten, das natürlich ist, d. h. dem vom Schöpfer in seinem 

 Werke befolgten Plane möglichst kongruent. Der Plan selbst war 

 ja durch die Lex continui vorgezeichnet. 



Wie also sollte man Steine, Pflanzen und Tiere gruppieren, so 

 daß die Stetigkeit, die Lückenlosigkeit in der Natur am besten zum 

 Ausdruck kommt? 



Der erste Weg, der sich dem sinnenden Forscher bot, war ge- 

 rade und einfach : man reihte die Mineralien in einer Linie aneinander, 

 so daß am einen Ende der Reihe Steine standen, die eine gewisse 

 Ähnlichkeit mit Pflanzen zeigten, schloß hier die Pflanzen an und 

 verband mit ihnen durch bestimmte Mittelglieder die Tiere, die in 

 dem Menschen gipfelten. So war die gesamte irdische Schöpfung 

 in einer einzigen Linie angeordnet, in einer Reihe, in einer Leiter, 

 deren Sprossen die einzelnen Geschöpfe waren, in einer Kette, deren 

 Glieder lückenlos und unzerreißbar aneinander hängen, vom Kiesel 

 zur Pflanze, von der Pflanze zum Tier, vom Tier zum vernünftigen 

 Menschen. Ein einziger, gerader Weg, ohne Gabelung, ohne Seiten- 

 pfade, der von den Elementen hinaufführte bis zum Menschen, ja 

 über diesen hinaus noch ins Reich der Geister. 



Der originalste und klassische Vertreter dieser Art der ,, grada- 

 tion naturelle" war der Genfer Charles Bonnet; weit überragt 

 sein Werk, das Fülle der Gedanken und hoher Schwung des Aus- 

 druckes auch heute noch zu einer genußreichen Lektüre machen, die 

 Menge von Schriften, die im Anschluß an die „Contemplation de la 

 nature" bald erschienen. 



Wie man sich im Einzeln eine solche einreihige natürliche 

 Stufenfolge vorstellte,' hat uns das Manuskript des Thüringer 

 Anonymus gezeigt; wir sahen dort auch, wie die Leiter aus dem 

 festen Grunde der „Physik" noch w^eit hinauf ragte bis in die 

 luftigsten Höhen eines metaphysischen Himmels. 



Es sein nunmehr gestattet, an der Hand Bonnets noch einmal 

 die rein naturwissenschaftlichen Gebiete zu durchwandeln; vor allem 

 werden uns hier die Wesen interessieren, die die heterogenen 



