270 Thienemann, Die Stufenfolge der Dinge etc. aus dem i8. Jahriiundert. 



Eines war dabei allerdings Voraussetzung: der Bann der Theo- 

 rie der Artkonstanz mußte gebrochen sein. Die stets ja vorhandene, 

 aber gerade durch Linné und Cu vi er völlig in den Hintergrund 

 gedrängte Einsicht von der Variabilität der Lebev^esen mußte stark 

 in den Vordergrund treten und als sichere Tatsache gelten. Die Be- 

 tonung der Variabilität der Art, im Gegensatz zu Cu vi er, ist ein 

 Hauptverdienst Etienne Geoffroys und Lamarcks. War aber 

 einmal die Variabilität des Organismus und der Einfluß der äußeren 

 Lebensbedingungen auf die organische Form fester Besitz der 

 Wissenschaft geworden, so war der Gedanke der Deszendenz auch 

 in allernächste Nähe gerückt. In der Luft lag er schon lange ; 

 H Hg er hat schon 1800 in seinem ,, Versuch einer systematischen 

 vollständigen Terminologie für das Tierreich und Pflanzenreich" eine 

 recht erwähnenswerte Äußerung darüber getan (XXXVII, XXXVIII) : 

 „So sehr man auch geneigt sein möchte, zu glauben, die Arten 

 einer Gattung wären aus einem gemeinschaftlichen Urstamme ent- 

 sprossen, und durch dieses Band der Verwandtschaft aneinander 

 geknüpft, so müssen wir dies doch als einen unerweislichen, ja der 

 Natur der Art widersprechenden Satz dahin gestellt sein lassen, bis 

 uns einst mehr Beobachtungen den Schlüssel zu dem Geheimnisse 

 der Natur geben werden, wie sie die Arten erzeugt und wie sie zu- 

 fällig entstandene und durch äußerliche Einwirkung hervorgebrachte 

 Abänderungen zu erblichen Abarten macht". Die Grundfrage der 

 Deszendenztheorie war damit schon gestellt ; einen Schlüssel zu 

 ,, diesem Geheimnisse der Natur" auf Grund der schon vorhandenen 

 fremden und einer Fülle neuer eigener Beobachtungen geliefert und 

 damit der Deszendenztheorie eine, wir dürfen wohl sagen, unum- 

 schränkte Herrschaft gesichert zu haben, ist die unsterbliche Tat 

 Darwins, die auch durch die Verdienste seiner Vorgänger, vor 

 allem La marks, nicht verdunkelt werden kann. 



Die Ähnlichkeit im Baue der Organismen erklärt sich so auf 

 gleiche Weise, wie die Ähnlichkeit der Glieder einer menschUchen 

 Familie, durch den genetischen Zusammenhang, durch Blutsverwandt- 

 schaft. Stammform und Derivat werden solche Ähnlichkeiten auf- 

 weisen, und gleichermaßen alle Derivate einer Stammform. 



Erklärte sich die Formähnlichkeit physiologisch gleichwertiger 

 Organe, die Analogie, durch Konvergenz, so war Deszendenz die 

 Ursache der Formähnlichkeit morphologisch gleichwertiger Organe, 

 der Homologie. 



Die vorstehende Betrachtung gibt uns den Maßstab, mit dem 



