^8 Burckhardt, Zur Geschichte und Kritik der biologie-historischen Literatur. 



logie überwunden wird. Nicht ganz unglücklich erscheint die Hoff- 

 nung von Spix am Ende dieses Abschnitts angebracht: 



„Bald werden wir durch solche fortgesetzte Bearbeitung bei 

 allen Nationen im Stande seyn, die Säugethiere der alten und neuen 

 Schöpfung zu überschauen, die Lücken unter den noch lebenden 

 durch die fossilen auszufüllen und alle diese Thiere als ebensoviele 

 Glieder zu einem organischen Ganzen der Rede, wie sie es in der 

 concreten Natur selbst sind, zu gestalten", mit anderen Worten 

 also : logische und genealogische Auffassung dieser Klasse zur Deckung 

 zu bringen. 



Das System der Vögel ist auch heute noch ein dunkles Gebiet 

 der Systematik, was wunder, wenn auch jetzt seine Geschichte mehr 

 einen Wechsel von Irrtümern als einen Fortschritt erkennen läßt, wie 

 schon zu Spix Zeiten. Lösten sich doch immer und immer wieder 

 vermeintliche Verwandtschaftsmerkmale in Konvergenzanalogien auf. 

 und wie gering ist auch trotz allen Entdeckungen seit Spix das 

 Wort, daß hier die fossilen Urkunden mitzureden hätten ! 



Spix irrt, wenn er die Bezeichnung Amphibia Aristoteles 

 zuschreibt; sie stammt von Theophrast. Am interessantesten ist 

 der herpetologische Abschnitt wegen der Aufzählung der wichtigsten 

 Beschreibungen der Reftilien^ wogegen die Behandlung ihrer Syste- 

 matik nur beweist, welch beispiellose Willkür in der Beurteilung 

 dieser Klasse so lange herrschen mußte, als alle paläontologischen 

 Dokumente fehlten, oder nicht zu Rate gezogen wurden, und wie 

 wenig auch die sorgfältigen anatomischen Bestrebungen der franzö- 

 sischen Forscher wie Lacepède, Brogniart und Duméril hier 

 das Richtige treffen konnten, weil sie nur auf lebendes Material ge- 

 richtet waren. Es war Lin né s Verhängnis, daß er in einem 

 Moment, wo man über die Zugehörigkeit der Schlangen zu den 

 Reptilien sicher war, die Grenze nach den Fischen hin durch Ein- 

 beziehung der Knorpelfische in die Reptihen verwischte (X. Ausgabe). 



Ein noch schHmmeres Kapitel ist die Systematik der Fische. 

 Man kann ruhig behaupten, daß die einzige Unterscheiduug von 

 Aristoteles in Knorpelfische und Knochenfische bis heute ein 

 gewisses Maß der Berechtigung behalten hat. Nach seinem Ver- 

 halten war die Ausscheidung der Cetaceen aus dem Kreis der Fische 

 durch Linné die zweite bedeutendere Leistung, die jedoch durch 

 die oben erwähnte Verwischung zwischen Fischen und Amphibien 

 kompensiert wird, Erst Buffon zog die Knorpelfische wieder zu 

 den übrigen Fischen. Alle anderen Untersuchungen, auf die die 



