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Sinnliche Elemente 

 und natur^vissensehaftllehe BegrilFe. 



Von 

 Ernst Mach. 



Wir finden uns lebend, erfahrend, denkend und handelnd in 

 unserer Umgebung. Die einfachsten Bestandteile unserer sinnlichen 

 Erlebnisse und Erfahrungen, die wir vorläufig nicht weiter zu zer- 

 legen wissen, nennen wir Elemente. Die Erfahrung zeigt uns 

 die Elemente als abhängig voneinander. Ich sehe z. B. 

 ein rotes Papier. Das Rot ist ein solches nicht weiter zerlegbares 

 Element meiner Erfahrung. Soll aber dieses in meiner Erfahrung 

 auftreten, so muss die Sonne, eine Gas- oder Petroleumlampe, also 

 ein genau definierbarer Komplex von andern Elementen , zugleich 

 in meiner Umgebung vorhanden sein. Mit dem Verschwinden der 

 Sonne verschwindet auch das Rot; mit der Änderung der bedingenden 

 Elementenkomplexe, etwa mit dem Ersatz durch eine Natriumlampe, 

 tritt auch an die Stelle des Rot ein anderes Element, etwa Braun 

 oder Gelb, je nachdem das Rot dunkler oder heller war. Dasselbe 

 Element hängt aber auch von einem besonderen Umgebungsbestand- 

 teil, von meinem Leib, insbesondere von meinem Auge, von meiner 

 Netzhaut ab. Der Chemiker John Dalton oder ein anderer rot- 

 blinder Mensch würde das Papier, welches ich als rot bezeichne, 

 etwa schwarz nennen. Nur in dieser besonderen Abhängigkeit der 

 Elemente von den am eigenen Leib aufgefundenen oder noch künftig 

 auffindbaren Elementkomplexen nennt man erstere Empfindungen. 

 Diese zweifache Art der Abhängigkeit lehrt uns unsern 

 Leib von der übrigen Umgebung unterscheiden. Der ganze Gegen- 

 satz besteht eben nur in dieser Verschiedenartigkeit der 

 Abhängigkeit. 



Ob an oder in unserm Leib etwas vorgeht, ob in der Umgebung 

 etwas geschieht, ob wir oder andere etwas vornehmen, immer er- 

 leben wir hierbei einen Wechsel von Elementen oder vielmehr von 

 Komplexen von Elementen. Nur dadurch, dass wir die Abhängig- 



