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seibst mag in ihrer Weise das hier als wiinschenswerth 

 zu Bezeichnende langst als ein Vorhandenes in ihrem 

 geheimnissvoUen Schoosse bergen. 1st dergleichen, wie 

 ■wahrscheinlich, da, so werden es uns hoiFentlich Ueber- 

 tragungen nach und nach zuganglich machen. Die 

 blosse Balgkenntniss geniigt nicht mehr. Sie kann nur 

 die Wissbegierde zu weiteren Untersuchungen reizen 

 und anregen. Sitten, Stimme und Gesang, Nestbau und 

 Eierzahl, geographische Verbreitung, Scenerie um den 

 Vogel herum, Alias, was die Wissenschaft hold und 

 reizend macht, bleiben zu erforschen iibrig. Immer 

 geht Linne, gehen Classificator und Nomenclator Yoran, 

 Levaillant, Audubon, Brehm folgen ihm, indem sie ihn 

 vervollstandigen und sein ernstes Studium durch die 

 Treue ihrer Beobachtungen , durch die Poesie ihrer 

 DarstelluEg erst zum rechten Gemeingut der Mensch- 

 heit erheben. 



Pere David hat in dem gedrangten Lakonismus des 

 Textes seiner „Oiseaux de la Chine" wenig Musse ge- 

 funden, uns iiber die Lebensweise der von ihm wahr- 

 genommenen Vogel Vieles zu sagen; aber er hat we- 

 nigstens Winke gegeben, aus denen ich Einiges heraus- 

 greifen und zu Ihrer Kenntniss bringen mbchte. Ob- 

 wohl ich immer bestrebt gewesen bin, den Vogel an 

 sich, als unabhangigen Organismus, zur Geltung zu 

 bringen; obwohl ich ihn mir niemals als blosses teleo- 

 gisches Anhangsel des Menschenlebens, wie so mancher 

 Andere, vorstellen konnte, so hat doch stets eine Seite 

 seiner Existenz und seiner Gewohnheiten einen beson- 

 ders hohen Grad von Anziehungskraft auf mich aus- 

 geiibt und denselben bei alien meinen Studien in der 

 Vogelkunde behauptet. Immer und immer habe ich 

 mich gefragt, welches sind in den Faunen der bekannt 

 gewordenen Lander diejenigen Vogel, welche sich hier 

 freiwillig dem Menschen anschliessen und zwanglos in 

 seiner Nachbarschaft leben? Auf diese Erage in Betreff 

 China's Antwort geben zu konnen, hat mich die Lectiii-e 

 des David'schen Werkes in ausgiebiger Weise befahigt. 

 Schon dass sie dies thut und es kann, wo sonst die 

 knappeste Eorm der Mittheilung vorwaltet, ist bemer- 

 kenswerth. Warum das? werden Sie fragen. Ich er- 

 wiedere : 



Wir haben es in China unstreitig mit dem altesten 

 Culturlande des Erdballs zu thun, zugleich aber mit 

 einem Lande, welches fast unverandert, so wie es seit 

 Jahrtausenden gewesen, in die Gegenwart hineinragfc. 

 Dieselben patriarch alisch en Sitten in Staat und Familie, 

 als Grundpfeiler des Gemeinwesens derselbe vom Thi-one 

 aus gepflegte und geheiligte Ackerbau, dieselbe uralte 

 Geschmacksrichtung im Gewerbe, dieselbe Liebe zu 

 einer ebenso schonen als tief in das empfangliche Ge- 

 miith sich eingrabenden Natur, die der Chinese zu er- 

 halten und zu verschonern bemiiht ist, sei sein Antheil 

 am vaterlandischen Boden nun von parkgestattender 

 Grosse oder verschwindend klein, dieselbe Neigung, 

 eben diese Natur auch in der darstellenden Kunst zur 

 Geltung zu bringen; dieselbe Beschrankung des geistigen 

 Horizonts endlich auf das eigene Land, Dies Alles von 

 des Confucius Zeiten an bis in unser neunzehntes Jahr- 

 hundert, unberiihrt vom Wechsel der Dynastieen, von 

 dem Einflusse des stets assimilirten Auslandes, von der 

 tief eingreifenden Gestaltung wechselnder religioser 



Dogmen. Nirgend ist der Begriflf des Hauses ein heili- 

 gerer als hier, wo jeder Garten die Ruhestatte der 

 Dahingeschiedenen der Eamilie, generationenlang, in 

 sich schliesst. Ist es da zu verwundern, wenn untev 

 dem geschnorkelten Dache, im Dickicht von Frucht- 

 baumen, Bliithenstrauchern und Bambusen, das den gla- 

 sirten Ziegelbau umgiebt; an den Grabern geliebter 

 Todten auch dem freiwillig das Heim theilenden Vogel 

 sein altererbtes Gastrecht erhalten blieb? Er gehort 

 ja zur Menschenwohnung ; das beschauliche Auge will 

 ebenso gern, ja nooh ofter auf ihm ruhen wie auf den 

 sich erschliessenden Knospen der Magnolie , des Pao- 

 nienstrauches, der Camellie; er ist unantastbar. 



So kann es nicht Wunder nehmen, dass in China die 

 Zahl der von den Einwohnern in ihre Obhut genom- 

 menen Vogel eine bedeutend grosse, vielleicht die ab- 

 solut grosste unter alien Landern der Erde ist. Sie 

 betragt nach David etwa 42 — 43 Arten. Wohl mag 

 sie uns berechtigen, es als eine Thatsache auszusprechen, 

 dass in diesem Lande die Freundschaft des Vogels mit 

 dem Menschen, d. h. mit dem civilisirten Menschen, 

 eine altere als irgendwo anders ist, und dass dieser 

 befreundende Pact, zur Ehre der Chinesen, nirgends 

 treuer gehalten worden ist als gerade hier. Beide 

 Theile scheinen die Umstande, unter denen er in der 

 Urzeit geschlossen wiirde, noch nicht ganz vergessen 

 zu haben. Vor dem Reptil, vor dem Eaubthier der 

 Wildniss schiitzten wohl die ersten Ansiedler am Hoangho 

 und am Yantsekiang freiwillig oder schon durch ihre 

 Gegenwart allein den sich ihuen anvertrauenden Vogel. 

 Durch Kampf gegen die kleinen, aber iibermachtigen 

 Feinde der , Menschheit, durch Gesang und Zutraulich- 

 keit bezahlte der Vogel den Preis dafur in reichem 

 Maasse. Herrschende religiose Vorstellungen haben in 

 spaterer Epoche wohl das Ihrige dazu beigetragen, 

 den gleichen Zustand der Dinge zu erhalten. Die 

 dogmenlose Religion des Confucius lehrt Mitleid und 

 Schonung allem Geschaffenen. Das sanfte Gotterauge 

 Buddha's trifft mit dem Blick der Liebe seibst das 

 kleinste der Geschopfe; es richtet sich mit Unwillen 

 auf denjenigen, der Blut vergiesst, sei es auch nur das 

 der Thiere. Der Buddhismus, diese Lehre der Selbst- 

 verachtung und der Weltverachtung, das Individuum 

 auflosend in die gliickselige Urvergessenheit der Nir- 

 wana, griindete sich in seiner urspriinglichen Reioheit 

 auf die Principien der voUendetsten Briiderlichkeit, auf 

 die Gebote der feinfiihligsten Herzensgiite. Seiner 

 ungeduldigen Begeisterung hatten die doch so reinen 

 Vorschriften des alteren braminischen Cultus nicht ge- 

 niigt. Die Creatur ersohien ihm, wo immer das Leben 

 in ihr pulsirte, als gleichberechtigt mit dem Herrn der 

 Schbpfung, dessen Rang und dessen irdische Vorziige 

 ja zu Nichts zerrannen in dieser schattenhaften Traum- 

 welt fliichtigen Erdendaseins. Der Geist lauterte sich ihm 

 zufolge in unaufhdrlichen Wandlungen, bis es demselben 

 vergonnt war, sich bewusstlos wieder mit der gottlichen 

 Weltseele zu verschmelzen. So iiberbriickte die Lehre 

 von der Metempsychose den Abgrund zwischen Mensch 

 und Thier. Wo blieb da die Grenze zwischen Vernunft 

 und Instinct? Sie war nirgends klar ausgedriickt. Ein 

 Band der Liebe umschlang alles Lebendige und schuf 

 ein Gefiihl der Solidaritat aller Wesen unter einander, 



