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Fern ziehen sich in immer uiideutHclieren Contouren 

 die Diinen des Weststraudes hin, im Siiden in die etwa 

 zwei Meilen lange, unbewohnte Halbinsel Hornum aus- 

 laufend, in deren wiisten Sandthalern das unheimliciie 

 Gespenst des Stademwiiifke umgeht. Kein Baum, kein 

 Strauch ist ringsum zu erblicken, denn die alten Walder, 

 deren Namen noch zum Theil bekannt sind und die 

 gewiss manchen jetzt auf Sylt nicht mehr heimischen 

 Vogel beherbergten, sind langst verschwunden. K"ur 

 einige kriipplige Birken und ein paar kiimmerliche 

 Anpflanzungen kampfen mit dem jede Aufforstung bisher 

 vereitelnden Winde. 



Einzelne Graben durchziehen die Marsch, die auf 

 hohen Briicken passirt warden, und wahrend wir unsere 

 Schritte einer schon von Weitem sichtbaren Signal- 

 stange zulenken, wird plotzlich am Horizont, iiber der 

 Linie der anscheinend weiter sich ausdehnenden Marsch 

 ein schimmernder Streif sichtbar. Noch eine kleine 

 Strecke Weges und wir stehen am Watt. 



Es ist ein ganz eigenartiger und zugleich die Er- 

 wartung und Jagdlust machtig anregender Anblick, der 

 sich dem zum ersten Male das Watt Betretenden auf- 

 thut. Auf weite Strecken bin fallt der Rand der 

 Marsch in halber bis dreiviertel Manneshohe steil zum 

 Watt ab, hier und da von breiten und tiefen Kanalen 

 unterbrochen , die sich verzweigend und wieder ver- 

 einigend den der Gegend Unkundigen zuweilen zu 

 iirgerlichen Umwegen nbthigen. Anderwarts senkt er 

 sich, streckenweise von sumpfigen Juncus- und Scirpus- 

 dicltichten gesaumt, niedrig zur Fluthgrenze hinab, und 

 ist hier in sehr charakteristischer Weise durch ein Netz 

 von Wasseradern in eine Unmasse kleiner Inselchen 

 zerschnitten. Zur Ebbezeit liegen alle diese Rinnsale 

 mit ihrem zahen Schlickgrunde trocken, das steigende 

 Eluthwasser aber dringt langsam in sie hinein, und die 

 blinden Auslaufer, die sich iiberall tiefer in die Strand- 

 wiesen ziehen, sind warnende Zeichen, wie sich hier 

 die See ganz still und gerauschlos weiter und weiter 

 in das Land einfrisst, auch in dieser heimlichen Weise 

 hartnackig dasselbe Ziel verfolgend wie die donnernde 

 Brandung des Westerstrandes. 



Es ist Ebbezeit. Noch dauert es einige Stunden bis 

 zu ihrem tiefsten Stande und noch flimmert die zuriick- 

 getretene Wasserflache am Horizont, aber schon ist das 

 Watt weithin blosgelegt. Breiartig zaher, grauer Schlick, 

 in dem der Fuss bei jedem Schritt mit lautem Aechzen 

 bis iiber den Knoohel versinkt, breitet nachst dem Ufer 

 seine klebrig schimmernde Flache aus. Weiterhin geht 

 er in reinen Sand iiber ; hier steht allenthalben klares, 

 seichtes Wasser, aus dem die Biischel der das Watt 

 griin betiipfelnden Zostera und die verschlungenen Sand- 

 rohrchen der wiihlenden Arenicola piscatorum theilweise 

 herausragen. Hier und da liegen lange, schnurartige 

 Chorda-kXgen, eine zarte Rhodospermee, oder ein heller 

 Ulva-Thallus. Wo die Kaniile in die Marsch einschneiden, 

 hat sich Litorina rudis ihrer Gewohnheit nach in dichten 

 Massen angesiedelt, leere Modiola und Pecienschalen 

 ragen aus dem Schlick, weiter draussen finden sich mit 

 den Byssusfaden zusammengeheftete Klumpen von My- 

 tilus edulis, vermischt mit Cardium edule. Dann und 

 wann huscht eine erschrockene Krabbe {Carmius maenas), 

 platschernd und ihreScheeren drohend zur Abwehrbereit 



halteud seitwarts oder zerflie^st eine vom Wasser zuriick- 

 gelassene Cyanea-Meduse. Im Ganzen jedoch ist das 

 Watt ausserst arm an niederer Thier- und Pilanzenwelt. 



Aber danach sehen wir auch jetzt nicht. 



Schon dicht am Rande der Marsch hat ein Parchen 

 kleiner Vogel, in denen wir den Halsbandregenpfeifer 

 {Charadrius hiaticula) erkannten, unsere Aufmerksamkeit 

 auf sich gezogen, und bei dem Versuch, auf Schussweite 

 heranzukommen, werden wir gleich mit einigen Schwierig- 

 keiten der Wattenjagd bekannt gemacht. 



Auf und ab am Watt, vielleioht etwas haufiger niiher 

 der Kiiste als ganz draussen auf dem Grunde der tiefen 

 Ebbe, und zur Fluthzeit hauptsachlich da, wo der Strand 

 aus reinem Sand besteht, sind die Regenpfeifer anzu- 

 treffen, bald paarweise, bald zu kleinen Fliigen vereinigt. 

 Obgleich nicht gerade scheu, bekunden sie doch stets 

 eine grosse, fur den Jager oft recht argerliche V^orsicht. 

 Gleich als kennten sie die Tragweite des Gewehrs, 

 lassen sie ihn gewohnlich bis auf etwas ausser Flinten- 

 schussweite herankommen, um dann mit schnellen, 

 trippelnden Scbritten wie eine Maus iiber die glatte, 

 glanzende Flache des Watts hinzuhuschen. Es mag fiir 

 den UnbetheiJigten ein erheiternder Anblick sein, wenn 

 sich der Jager, bei jedem Schritt einige Pfund des zahen 

 Schlickbreis aus seiner tiefen Spur herausziehend, hinter 

 den Vdgeln hermiiht, die seiner Anstrengung gleichsam 

 spottend und eine leichte, zierliche Fahrte nach sich 

 lassend lange vor ihm herrennen, bis sie, wenn er end- 

 lich nah genug heranzukommen meint, mit ihrem melan- 

 cholischen: „Tiih — lip" aufstehen um niedrig iiber das 

 Watt hinstreichend ein gutes Stiick weiter entfernt 

 wieder einzufallen und deu alten Rennlauf sofort wieder 

 zu beginnen. Dazu kommt, dass der Verfolgende die, 

 zumal wenn der Tag sich zu neigen beginnt, nur mit 

 Miihe auf dem grauen Grunde des Watts zu unter- 

 scheidenden Vogel stets im Auge behalten muss, wenn 

 sie ihm nicht in ihrem Dahinhuschen spurlos verschwinden 

 sollen. Am besten kommt man bei der Verfolgung der 

 Regenpfeifer zum Ziel, wenn man den Vdgeln seitwarts 

 gehend den Weg abzuschneiden sucht, wobei sie oft 

 im Laufen, oder wenn sie aufstehend die einmal ange- 

 nommene Richtung beibehalten, im Fluge zu Schuss 

 kommen. Auch kann man sich, wenn die steigende 

 Fluth die Vogel zum Strand zuriickscheucht, mit Erfolg 

 an einer der von dem hohen Rande der Marsch gebil- 

 deten Buchten anstellen. 



Unverhofft iiberraschte Trupps pflegen statt des ge- 

 wdhnlichen, traurig flotenden Rufes ein belles Warnungs- 

 geschrei auazustossen. Ihre Klugheit bekunden die 

 Regenpfeifer auch dadurch, dass sie, zur Fluthzeit am 

 Strande aufgescheucht, gewohnlich eine zienilich weite 

 Strecke in's Meer und dann in grossem Bogen dorthin, 

 von wo der Stdrende hergekommen ist, nicht aber weiter 

 vor ihm, an's Ufer zuriickfliegen. 



Von dem kleinern und unscheinbaren Ch. cantianus 

 trafen wir im August noch flugunfahige, heller ge- 

 sprenkelte Junge, wahrend mir von Gh. hiaticula, dessen 

 ausgefarbte Exemplare durch das prachtvoU dunkle 

 Halsband, die hochgelbe Schnabelwurzel und gleich ge- 

 farbten Tritte sehr ausgezeichnet sind, keine solche 

 mehr aufstiessen. 



Als merkwiirdige Wirkung eines Schusses auf einen 



