i4 INTRODUCTION. 



Grenat , du Colibri-topaze , du Plastron noir, etc. Mais toutes ces 

 plumes n'ont pas des barbes échancrées à leur extrémité. Celles 

 du Colibri-topaze , par exemple , {fig. ig ) , sont terminées en 

 forme de fer de lance j on ne voit à leur extrémité qu'une barbule 

 qui dépasse un peu les autres 3 celles de sa femelle ( j%". 20 ) sont 

 également terjninées en fer de lance , mais ses dernières barbules 

 sont blanches , ce qui contribue beaucoup à diminuer l'éclat de 

 la gorge de cet oiseau. 



Toutes les plumes métalliques des Oiseaux-mouches ne brillent 

 pas d'un éclat aussi radieux que celles dont nous venons de 

 parler j les barbes des plumes du dos de ces oiseaux i^fig^ 21 ) ne 

 sont pas creusées en gouttière , elles sont plates et terminées en 

 pointe, leurs barbules sont noires à leur base et à leur extré- 

 mité , le milieu seul est coloré 5 ce qui fait que ces barbes ont de 

 chaque côté de leur tige une ligne longitudinale dorée : aussi les 

 plumes du dos et du ventre de ces oiseaux sont-elles d'autant 

 moins brillantes que ces lignes sont plus étroites. 



De tout ce qui vient d'être dit , il résulte que les plumes 

 métalliques doivent leur brillant à leur densité , au poli de leur 

 surface et à ce grand nombre de petits miroirs concaves qu'on 

 remarque sur leurs barbules^ que les plumes très-brillantes des 

 Oiseaux-mouches ne diffèrent des autres plumes dorées, qu'en ce 

 que leurs barbes sont creusées longitudinalement.en gouttière, et 

 produisent un effet semblable à celui d'un réverbère. 



De si beaux oiseaux n'ont pu manquer de devenir des objets 

 de notre admiration. Les Sauvages les tuent et s'en font des 

 pendans d'oreilles , et les Européens les recherchent comme 

 objets de curiosité. On les chasse à la sarbacane , on les prend à la 

 glu, ou on les abat avec de l'eau lancée contre eux au moyen 

 d'une seringue. 



Mais la Nature , en comblant ces petits animaux de tous ses 



