INTRODUCTION. n 



vert dans un milieu beaucoup plus dense, tel que Feau, par 

 exemple , TefFet sera absolument le même que dans l'air. 



Les couleurs métalliques ont un éclat parfaitement semblable 

 à celui des métaux. Toutes les barbes des plumes ainsi colorées , 

 que j'ai été à même d'observer, sont munies de barbules dont 

 l'aspect annonce la dureté. Ces barbules sont également larges 

 dans toute leur longueur, et paroissent tronquées à leur extré- 

 mité : vues au microscope , on remarque sur leur surface une 

 file de points très-lumineux , et qui paroissent enfoncés ; car ils 

 sont d'autant plus brillans , que la lumière qui les frappe 

 approche de la perpendiculaire ^ et ils deviennent d'autant plus 

 obscurs , qu'elle approche de l'horizontale. Sur l'Etourneau 

 cuivré d'Afrique , les barbes des plumes (Jig^ 7 ) ont des barbules 

 entièrement noires du côté extérieur, jusqu'aux deux tiers de la 

 tige , en partant de la base. Les barbules du côté intérieur sont 

 plus longues, elles sont noires vers la tige 5 mais les deux tiers 

 jusqu'à l'extrémité sont colorés d'un bleu très-foncé. Ces barbes 

 s'imbriquent les unes sur les autres, de manière que toute la 

 partie noire des barbules se trouve entièrement cachée. 



Le Coucou doré d'Afrique, Cuculiis auratus , a des plumes 

 dorées sur le dos , qui sont très-brillantes y aussi les barbes de 

 ces plumes ^jîg. 8 ) ont-elles des barbules entièrement colorées. 

 Les barbes des plumes du Paon sont aussi entièrement colorées 

 de vert-doré ; mais ici les barbules sont convexes , de manière 

 que la tige paroît enfoncée. {Fig. g eX. a qui représente la coupe 

 de cette barbe. ) Dans le Jacamar , les barbes {Jig. 10 ) sont parfai- 

 tement plates 5 cependant la lumière se joue sur ces barbes de 

 telle manière , que dans certaines positions leur tige paroît sail- 

 lante , et que dans d'autres au contraire elle paroît enfoncée. 

 Mais ceci n'est qu'une illusion , il suffit de trancher la barbe pour 

 reconnoître la vérité. Sur le Sucrier, Certhia Senegalensis , les 

 plumes dorées sont d'abord noires , il n'y a que leur extrémité 

 qui soit colorée. Les barbes de ces plumes sont munies de 



