INTRODUCTION. 9 



tète de notre Martin -Pécheur, ou du petit Martin - Pêcheur 

 aigreté d'Afrique, on trouvera que cette plume , noire depuis sa 

 base jusqu'à son extrémité , est traversée par une tache d'un 

 bleu-clair très-brillant, et l'on remarquera que la tige de chaque 

 barbe (^fig* 3 ) est garnie de barbules à sa base et à son extrémité , 

 tandis que son milieu coloré est plus gros , cylindrique et dénué 

 de barbules , ou du moins qu'elles y sont si petites , qu'elles ne 

 peuvent être apperçues qu'à l'aide d'une forte loupe. 



On trouve des barbes de plumes brillantes qui sont munies de 

 barbules j mais alors ces barbules sont fort courtes. Le Geai de 

 France a sur les ailes des plumes d'un bleu très-vifj les barbes de 

 ces plumes (^fig- 4 ) ont une tige longue , épaisse , très-lisse et 

 colorée alternativement de blajic , de bleu et de noir^ cette tige 

 est munie de barbules dans toute sa longueur 5 mais elles sont 

 courtes et noires , et ne peuvent être apperçues que lorsque la 

 barbe est entièrement séparée de celles qui Favoisinent. Il en est 

 de même des plumes bleues du Geai de la Caroline , Corvus 

 cristatus. J'ai fait la même observation sur les plumes vertes des 

 Perroquets j mais ici les tiges des barbes i^fig' S) sont séparées , 

 et laissent voir les barbules dont elles sont munies 5 quelque- 

 fois celles - ci sont colorées , mais leur couleur est si matte , 

 qu'au lieu d'ajouter à l'éclat de la tige , elle ne sert qu'à le 

 tempérer. 



Ainsi , l'éclat des plumes brillantes est du à la dureté et au poli 

 des tiges de leurs barbes , et cet éclat est d'autant plus vif, que 

 les barbules qui les accompagnent sont plus courtes. Aussi le 

 Guit-Guit vert , Certhia Spiza , est41 beaucoup plus brillant que 

 les Perroquets, parce que les plumes de cet oiseau ont des barbes 

 absolument nues et semblables à des piquans , tandis que les 

 barbes des plumes des Perroquets sont munies de barbules assez 

 longues , et souvent d'une couleur obscure. 



■ Les plumes de couleurs changeantes , non-seulement brillent 



