PRÉFACE. 3 



par les caractères solides , mais très-diffërens par le 

 plumage. C'est ainsi, par exemple, que le Colibri à 

 cravate verte , si différent du Hausse-col vert , peut 

 être regardé comme étant de la même espèce que ce 

 dernier , parce qu'on remarque sur la gorge blanche 

 de cet oiseau , une ligne longitudinale de plumes 

 vertes, semblables à celles du H^iusse-col vert, et que 

 cette ligne verte se change en noir à l'endroit même 

 ou se trouve la grande tache noire du Hausse -col. 



Ces signes peuvent bien en effet servir à reconnoître 

 quelques espèces^ mais on sent à quel point ils sont 

 équivoques , et combien il seroit dangereux pour la 

 vérité , d'entreprendre de corriger la nomenclature 

 actuelle à l'aide de pareils moyens. Si nous avons la 

 certitude que des oiseaux d'une même espèce diffèrent 

 souvent par le plumage , il est aussi des exemples 

 d'oiseaux d'esjDèces différentes qui se ressemblent par 

 la taille et les couleurs de leurs plumes. Nous avons 

 dans nos bois un oiseau qui , jusqu'ici , a été confondu 

 avec le Pouillot , Motacilla trochilus , parce qu'en 

 effet il lui ressemble par le plumage 3 mais il en diffère 

 par le chant, le vol et les habitudes, et sur-tout par 

 la langue, qui est du double plus courte*. Ainsi en 

 rapprochant les Colibris qui se ressemblent à quelques 

 égards j nous ne prétendons pas donner à notre opi- 



^ J'ai fait connoître cette espèce à la Société d'Histoire Naturelle de Paris , sous 

 le nom de Motacilla trochiloïdes. Je n'ai pas fait imprimer ce Mémoire, parce que Je 

 ne connois ni la femelle ni le nid , ni les oeufs de cet oiseau. 



