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de passer dans cet état tout le temps de la mauvaise saison ^ on doit 

 écarter ces fictions, puisqu'ils ne manquent jamais de fleurs dans 

 les pays qu'ils habitent : le Rubis seul pourroit quelquefois s'en 

 trouver privé, à cause de son séjour dans le Nord jusqu'à l'au- 

 tomne^ mais j'ai observé qu'il ne pouvoit supporter la privation 

 de nourriture sans périr '. D'autres ' ont dit qu'ils se nourrissoient 

 alors d'insectes. Celui que je viens de citer est le seul qui puisse 

 éprouver cette disette, soit parce qu'il auroit trop retardé son 

 départ du Nord , ou seroit arrivé trop tôt , soit parce que des 

 gelées précoces ou tardives auroient détruit les fleurs 5 mais alors 

 il périt , comme je viens de le dire. 



Il y a enfin des Auteurs qui ont assuré ' que ces oiseaux se 

 nourrissoient d'insectes et non du suc des fleurs, parce qu'ils en 

 ont trouvé des débris dans l'oesophage d'un Oiseau-mouche 5 j'en 

 ai ouvert un grand nombre pour vérifier le fait, et je n'en ai 

 jamais vu dans leur estomac : mais il est possible qu'en aspirant le 

 miélat , ils entraînent avec leur langue un peu gluante , les très- 

 petits insectes qui se rencontrent dans la corolle , et il faut bien se 

 garder d'en conclure que les Oiseaux-mouches soient entomo- 

 phages puisque leur bec en s'entr'ouvrant ne donne que le passage 

 nécessaire à l'épaisseur de la langue , qui seule pénètre dans la 

 fleur. Ce bec qui ne pourroit s'ouvrir assez à sa base pour permettre 

 à l'oiseau d'avaler les insectes entiers , n'a pas d'ailleurs la solidité 

 nécessaire pour les broyer , ou les déchirer. D'un autre côté ces 

 alimens leur seroient insulïisans. ce La nourriture la plus substan- 

 » tielle , dit Buffbn , est nécessaire pour suffire à la prodigieuse 

 » vivacité de l'Oiseau - mouche , comparée avec son extrême 

 » petitesse 5 il faut bien des molécules organiques pour soutenir 

 » tant de forces dans de si foibles organes , et fournir à la dépense 



' Voyez son article. 



' Ray , Zoologie universelle. 



^ Badier , etc. 



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