DES OISEAUX-MOUCFIES. 81 



ornée de couleurs plus vives : sous un point de vue , elle est 

 d'un vert brillant; sous un autre, elle a le feu et l'éclat du 

 rubis ', sous un troisième , l'or en couvre les côtés ; si on regarde 

 l'oiseau en dessous , il offre une couleur de grenat sombre. On 

 ne peut décrire la quantité de nuances qu'il présente. 



Cet oiseau se retire pendant l'hiver dans les Florides , et on 

 le rencontre rarement dans les Antilles. Il n'est pas farouche, 

 mais dès qu'on en approche pour le saisir , il part et disparoît 

 comme l'éclair. Ces petits oiseaux sont extrêmement jaloux les 

 uns des autres 5 s'ils se rencontrent plusieurs sur les mêmes 

 plantes ou arbres en fleurs , ils s'attaquent avec la plus grande 

 impétuosité, et ne cessent de se poursuivre avec tant d'ardeur 

 et d'opiniâtreté , qu'ils entrent dans les appartemens , où le 

 combat continue et ne finit que par la fuite du vaincu et la perte 

 de quelques plumes : si les fleurs sont fanées , ils manifestent 

 leur dépit et leur colère en arrachant les pétales , dont ils 

 jonchent la terre. 



Les Rubis ne peuvent supporter la privation totale du 

 miélat que pendant douze à quatorze heures au plus , et souvent 

 il en périt à l'automne , lorsqu'ayant été retenus par des 

 couvées tardives, les fleurs se trouvent détruites par des gelées 

 précoces , et le ressort de leurs ailes affaibli par le défaut de 

 nourriture. Les mouvemens de Foiseau ne s'exécutent plus 

 alors avec cette rapidité qui le maintient suspendu sur la 

 corolle dépositaire de la substance nutritive. Plus le besoin 

 augmente , plus ses forces diminuent ; il se perche souvent , il 

 vole avec moins de vélocité , se pose à terre , languit et meurt. Les 

 jeunes des dernières couvées sont exposés à ce malheur, et sou- 

 vent en autonme on les trouve dans cet état de dépérissement. 



La difficulté de se procurer ces jolis oiseaux sans en gâter le 

 plumage , a fait imaginer différentes manières pour les prendre j 



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