120 HISTOIRE NATURELLE 



huit jours , et ne le quittent que lorsque les pennes des ailes ont 

 acquis presque toute leur longueur 5 alors ils suivent leurs parens 

 clans les longues courses qu'exige la recherche de leurs alimens. 

 Aussi-tôt que la famille a découvert un arbre fleuri ' , les petits 

 vont s'y percher ou sur un arbrisseau voisin , se plaçant toujoiu's 

 de préférence sur les branches sèches. Les vieux redoublent alors 

 de vivacité 5 ils pompent le suc des fleurs, l'apportent à leurs 

 enfans 5 et , soit perchés , soit stationnés en l'air , ils le distillent 

 en posant leur langue sur celle des petits , qui , pour le recevoir , 

 sort un peu du bec, Ceux-ci manifestent leur joie par de foibles 

 cris , par l'agitation de leurs ailes 5 mais dès qu'ils peuvent se 

 suffire , ils s'envolent et vivent solitaires. 



La langue, comme je l'ai déjà dit, est partagée dans près de 

 la moitié de sa longueur, en deux filets qui forment , à leur réu- 

 nion, un tube creux, correspondant au gosier. L'oiseau plonge 

 ses filets dans la corolle des fleurs jusqu'au tube, et il m'a semblé 

 qu'ils s'ouvroient , saisissoient les parties mielleuses , et que le 

 suc aspiré couloit par le petit canal dans l'oesophage. Mais au 

 défaut de jabot pour arrêter le miel qu'il destine à ses petits , 

 est-ce à la base de la langue ou dans le gosier qu'est situé ce 

 réservoir? je l'ignore j il faudroit, je crois, pour le découvrir, 

 se procurer l'oiseau à l'instant où il porte à manger à ses petits. 



Labat , qui en a vu encore de plus près que moi , puisqu'ils 

 venoient nourrir leurs enfans dans sa chambre , dit qu'ils les 

 nourrissoient d'une pâtée très-fine , presque claire , faite avec 

 du biscuit , du vin d'Espagne et du sucre , et qu'ils se conten- 

 toient de passer leur' langue sur cette pâtcj ils y joignent sans 

 doute le suc des fleurs, car je n'ai pu parvenir à en élever avec 



' Ils préfèrent l'arbrisseau nommé, à Saint-Domingue, pois de Congo {cytisus 

 cajan. L. ). J'ai remarqué qu'ils en recherchoient plus particulièrement les fleurs , qui 

 renferment, sans doute, un miel plus abondant ou plus délicat, 



