DES PROMEROPS. 



CARACTÈRES GÉNÉRIQUES. ' 



liE bec menu et un peu courbé en arc 5 quatre doigts dénués 

 de membranes ou environ 5 trois devant , un derrière ( Brisson } ; 

 le doigt du milieu joint vers sa base avec l'extérieur (Latham)^ 

 la langue obtuse, très-entière et très-courte (Linné , Gmelin). 

 Ce dernier caractère appartient spécialement à la Huppe , et ne 

 peut être appliqué à toutes les espèces de ce genre , puisque le 

 Promerops proprement dit a la langue aussi longue que le bec: 

 le grand Promerops ne Ta pas beaucoup plus courte. Enfin, celle 

 de la Huppe grise est assez longue et divisée en plusieurs filets 

 à son extrémité , selon Montbeillard. Quant à celle des autres , on 

 n'en connaît pas la fiarme. Ce caractère n'étant pas commun à tous , 

 il me semble qu'on devrait l'exclure de ceux donnés pour géné- 

 riques, et n'en faire mention que dans la description individuelle, 

 puisqu'étant généralisé il induit en erreur =. 



' Brisson a divisé les Promerops en deux genres ; le premier composé d^une seule 

 espèce (la Huppe), ne diffère, selon lui, que par une huppe. Il paraît qu'il tenait peu 

 à ce caractère ; car il a rangé dans le second le Promeru-pe (upujja paradisea ) , qui est 

 aussi huppé. Elle en diffère encore , en ce qu'elle a moins de pennes à la queue ; elles sont 

 au nombre de dix, et les Promerops en ont douze. Au reste, les autres Méthodistes les 

 ont réunis. 



° Ce n'est pas seulement dans ce genre qu'un caractère tiré de la langue d'une seule 

 espèce a été appliqué mal-à-propos à toutes celles qu'on y a réunies. Je me bornerai à citer 

 la famille des Pics. L'on a tiré un de ces caractères de la forme de celle du Pivert ( Ficus 

 vir'idis). Elle est ainsi désignée, longue , ronde , extensible et garnie à son extrémité de 

 petites pointes recourbées, ou crochets tournés en arrière. Si on examine celle de l'Epeiche 

 ( Ficus major) , rangé dans le môme genre , on voit qu'elle est plate , à rebords saillans 

 et cornés dessus et dessous. Ces rebords se réunissent vers l'extrémité de la langue et for- 

 ment une scie à dents aiguës. Cette scie convexe en dessous , plate en dessus , se termine 

 en pointe et est la seule partie de la langue que l'oiseau darde dans le bois qu'il a percé. 

 J'ai examiné celle de plusieurs Pics de l'Amérique septentrionale 5 j'y ai trouvé des diffé- 

 rences aussi remarquables. 



