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ensemble. Les jeunes même , dès qu'elles peuvent se suffire , 

 se dispersent et s'isolent. En Egypte, le contraste est frappant j 

 car , dit Sonnini, ce lorsqu'une d'entre elles est séparée des autres , 

 » elle rappelle ses compagnes par un cri fort aigu , en deux temps, 

 » zi'zi. Ce cri n'est plus le même lorsqu'elles sont perchées. Il 

 » peut assez bien s'exprimer par la syllabe poiin , qu'elles pro- 

 » noncent d'une voix forte et grave , presque toujours trois fois 

 )) de suite. A chaque fois, elles ramènent leur long bec sur leur 

 » poitrine et elles relèvent vivement la tète. Quelquefois aussi 

 » elles poussent un son rauque et désagréable en un seul temps ». 

 Au printemps, elles en ont encore un autre : celui du mâle, à 

 cette époque , s'entend de très-loin : il paraît exprimer bou hou 

 hou. Les Voyageuses sont en Egypte, comme ici , très-grasses, 

 ont la chair tendre et de bon goût 5 mais les sédentaires qui sé- 

 journent près des villes y passent pour un fort mauvais manger. 

 Ce n'est pas la seule différence qui existe entre elles : leurs habi- 

 tudes offrent un contraste aussi grand. Les Voyageuses portent 

 sous ce climat leurs mœurs sauvages , ne recherchent que les en- 

 droits écartés, et fuient la société des sédentaires. Au contraire, 

 celles-ci se plaisent dans les villes même les plus tumultueuses. 

 C'est près de fhomme et sur sa demeure qu'elles se sont fixées. 

 Souvent elles choisissent une terrasse pour lui confier ce qu'elles 

 ont de plus cher. Rien n'interrompt leurs caresses amoureuses , 

 rien ne trouble leur innocent ménage , rien ne les distrait des 

 soins qu'exige leur progéniture^ car l'arme meurtrière ne jette 

 jamais l'épouvante parmi ces volatiles à demi-domestiques '. Si 

 elles nedoivent leur tranquillité qu'au seul dégoût qu'inspire leur 

 chair , c'est sans doute parce qu'on ignore leur utilité dans un pays 

 où les oiseaux insectivores ^ ne peuvent être trop nombreux , 

 puisqu'ils purgent l'air et la terre des insectes qui y fourmillent, 



' Voyez le Voyage en Egypte, par le même. 



" Leshabitans des Etals-Unis savent apprécier ces oiseaus j car c'est chez eux un acte 

 inhospitalier que de détruire les hirondelles, 



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