lo HISTOIRE NATURELLE 



sur-tout à l'époque où le Nil en se retirant, dépose ce limon 

 gras auquel l'Egypte doit sa fertilité 5 mais qui , échauffé par un 

 soleil brûlant, favorise leur développement, et les fait pulluler. 



Vers le milieu du printemps , j'ai souvent rencontré des 

 Hujipes à leur arrivée en France, voyageant avec les Merles à 

 23lastron , sur la lisière des bois , le long des haies , et même sur 

 les montagnes qu'elles ne fréquentent pas ordinairement ( dans 

 les Hautes- Vosges , on en voit seulement quelques-unes sur les 

 collines). Hors cette époque, je les ai toujours vues dans les 

 plaines , sur les terreins humides , où leur nourriture favorite est 

 en plus grande abondance. 



La Huppe, comme je l'ai déjà dit , place son nid dans des trous 

 d'arbres , mais très-rarement à plus de dix pieds de haut. Elle 

 le construit aussi dans des trous de muraille , même à terre dans 

 les racines et les trous caverneux des vieux arbres. En Lorraine, 

 on prétend qu'elle l'enduit de terre glaise et des matières les plus 

 infectes ' 5 ce qui donne aux jeunes Huppes une exhalaison dé- 

 goûtante. 



Les nids que j'ai vus étaient composés de mousses et de feuilles 

 sèches , mais en petite quantité. Ils ne portaient point cette odeur 

 fétide. Cependant cela ne me paraît pas suffisant pour affirmer que 

 tous sont pareils j car ce que j'ai dit ci-dessus m'a été communi- 

 qué par un homme digne de foi, qui m'a de plus assuré que la 

 chair des Huppes est si désagréable dans cette contrée , qu'elle 

 est absolument rejetée par les habitans. Il n'en est pas de même 

 de celles qui habitent dans d'autres parties septentrionales de la 

 France j seulement quelques-unes ont, plus ou moins, un fumet 

 approchant du musc. Cet oiseau , qui devient très-gras en automne, 

 est recherché en Italie , dans les îles de l'Archipel ^ et dans nos 

 provinces méridionales. Il paraît qu'il n'est pas du goût des chats 5 



' Note manuscrite communiquée par Sonnini. C'était ropinion des Anciens. Le fait 

 est combattu par Montbeillard. Hist. des Oiseaux de Buffon. 



' Les deux époques de son passage dans ces îles sont à la fin de mars et au commence- 

 ment d'août. Les Grecs l'appellent Xilopedino , poulet de bois, p^oja^e en Grèce et en 

 Turquie , par Sonnini. 



