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La science est devenue trop vaste, trop compliquée, 

 pour pouvoir être embrassée d'un coup-d'œil : la con- 

 fusion l'accompagne ] il a fallu suppléer à la faiblesse 

 de notre mémoire, trouver un mojensûret abréviateur 

 qui permît de démêler sans fatigue , de distribuer 

 avec ordre l'efifrajante multitude d'objets à étudier. 

 Mais il faut user sagement de ce secours, de peur de 

 le rendre pernicieux ^ car si chacun, si les maîtres, et 

 sur-tout les écoliers, voulaient donner des méthodes, 

 il faudrait bientôt des méthodes pour débrouiller les 

 méthodes , et de-là une confusion dont on ne pourrait 

 sortir. D'ailleurs , quel avantage , quel honneur en es- 

 pérer? De même qu'on n'est point historien pour 

 écrire une gazette ou quelque table chronologique, on 

 n'est point naturaliste pour compter des griffes et des 

 becs , et compiler quelque froide nomenclature. Bien 

 loin de l'être, on détruirait la science en la présentant 

 sous des dehors si ingrats. Ce n'est pas ainsi que 

 BuFFON s'est couvert de tant de gloire. Pour peindre 

 la Nature , et la faire aimer, il n'en présenta point le 

 squelette. Doué de la plus rare éloquence, profondé- 

 ment instruit, il adoucit, il para de mille charmes ce 

 que la science avait d'âpre et d'aride 3 il féconda la sté- 

 rilité, fit germer des fleurs jusques sur le sable ^ et pour 

 me servir des expressions de ce grand homme, il sut 

 élaguer le chardon et la ronce ^ et multiplier par-tout 

 le raisin et la rose. Mais cet admirable exemple sera 

 difficilement imité , et l'on verra bien des Méthodistes 

 avant de revoir un Buffon. 



