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nuances plus ternes sont réservées aux femelles. Parmi 

 tous les êtres, le mâle est toujours le plus beau. La 

 seule compagne de l'homme est plus brillante que 

 son époux 3 élégance, beauté des formes, éclat des 

 couleurs, tout ce qui peut charmer lui fut prodigué; 

 mais associée au roi de la terre, elle devait régner, 

 et régner par ses attraits. 



Cependant les femelles de ces oiseaux sont encore 

 très-parées et très-belles. L'amour est l'occupation des 

 deux sexes : dès l'aurore , ils se recherchent pour se 

 caresser : tantôt ils volent par groupes comme de petits 

 nuages colorés d'or et de rose; tantôt ils se poursui- 

 vent dans les bocages , se jouent sur des rameaux fleu- 

 ris, et tout étincelans de feux, justifient alors ces 

 récits poétiques oii l'imagination donne pour fruits 

 aux arbres des escarboucles , des améthystes , des sa- 

 phirs. 



La fécondité suit le plaisir : bientôt un nid plus doux 

 que la soie , composé du seul duvet des plantes , ren- 

 ferme leur naissante famille. Mais ces charmans oi- 

 seaux, qui ne semblent faits que pour jouir, connais- 

 sent aussi l'affliction. Une affreuse araignée, rousse, 

 velue, armée de pinces, se cache près de leur nid, 

 épie les inomens d'absence, et dévore souvent la cou- 

 vée. Si la mère ou le père revient seul au moment 

 du carnage, l'horrible insecte ose l'attaquer, et tâche 

 de le saisir à la gorge; mais l'oiseau redoublant de 

 vivacité, fait étinceler son plumage, éblouit son en- 



