CARACTÈRES GÉNÉRIQUES. i3 



extrémité , joignaient aux insectes le miel des fleurs. Ceux-ci ne 

 grimpent pas , mais saisissent leur proie sur les feuilles , dans la 

 corolle des fleurs et même en l'air. C'est à tort que l'abbé Ray 

 dit , dans sa Zoologie (pag. 24y , article du Grimpereau) ce qu'ils 

 » ne sucent pas les fleurs, et ne pourraient le faire j que leur 

 » langue n'y est pas destinée comme celle des Colibris ». Cette 

 opinion de Ray est aussi celle des Ornithologistes de VEncy- 

 clopédle méthodique. 11 paraît que ces Auteurs ne connaissaient 

 pas les diverses formes des langues des Souï-mangas et des Guit- 

 guits, et qu'ils ne voyaient dans tous les Grimpereaux qu'une 

 langue pareille à celle de l'Européen. Cependant s'ils avaient 

 voulu lire dans Buffbn , l'article du Souï-manga pourpre , ils 

 auraient vu qu'Edwards y est cité comme ayant dit que cet oiseau 

 a la langue divisée par le bout , et que plusieurs vivent du suc 

 des fleurs 5 mais Ray, comme bien d'autres, ne cherchait dans 

 les Ouvrages de cet illustre Naturaliste que des erreurs inévi- 

 tables pour celui qui décrit des oiseaux étrangers d'après des 

 mémoires qu'il croit véridiques. Lorsqu'on veut faire une juste 

 critique, il ne faut pas combattre une erreur par une autre, 

 et croire qu'un ton tranchant la fera passer pour une vérité. Il 

 faut prouver avec des faits tirés des habitudes , de la manière de 

 vivre, et avec des observations prises sur les oiseaux vivans^ 

 mais ce Zoologiste n'avait peut-être pas même examiné leurs 

 dépouilles : je serais presque tenté de le croire. Il en est beau- 

 coup qui décrivent ainsi , et cependant contredisent des obser- 

 vations faites sur la Nature. J'ajouterai à ce qu'a dit Montbeil- 

 lard , ce que m'a assuré un Naturaliste instruit , très-bon ob- 

 servateur ( Perrein de Bordeaux ' ) , qui a étudié la manière de 

 vivre des Souï-mangas sur la côte d'Afrique , pendant j)lusieurs 

 longs voyages. Il assure que les Souï-mangas pompent le suc 

 des fleurs comme les Colibris. Enfin, M. Latham cite des Héo- 



C'est d'après ses Mémoires , qu'il a bien voulu me communiquer, que je ferai con- 

 naître plusieurs espèces nouvelles qu'il conserve dans sa nombreuse collection. 



