20 HISTOIRE NATURELLE 



mangas sont de ce nombre^ Pour les bien distinguer , il faut 

 les avoir observés sous les diverses couleurs qui sont l'attribut 

 de chaque âge. Sans cela on s'expose à errer, sur-tout si l'on 

 veut, d'après des peaux desséchées , fixer le sexe, distinguer le 

 jeune de l'adulte , et celui-ci du vieux. Pour éviter toute erreur, 

 le doute doit accompagner le Naturaliste qui écrit d'après de 

 si faibles indices 5 il ne faut présenter les objets que tels qu'on 

 les voit : comment décider sans avoir étudié la Nature , tandis 

 que ceux qui l'ont observée avec le plus de soin ne sont pas tou- 

 jours d'accord. Si plusieurs de mes descriptions différent de cel- 

 les des Auteurs que je citerai , c'est qu'il est impossible de se 

 rencontrer toujours en décrivant des oiseaux aussi peu connus, 

 et dont les dépouilles même sont souvent gâtées , soit par vé- 

 tusté, soit par la négligence des conservateurs. De plus, cha- 

 cun doit décrire les couleurs telles qu'il les apperçoit , et on sait 

 que celles des Souï-mangas varient selon l'aspect et la réfrac- 

 tion de la lumière. On verra peut-être dans quelques oiseaux 

 que je donne pour espèces nouvelles, des individus pareils ou 

 très-peu dilférens au premier coup-d'œil de ceux déjà connus 5 

 mais les détails prouveront qu'on ne peut les confondre. Il en est 

 peut-être parmi eux qui ont encore quelque chose à acquérir, 

 quoique je les donne pour parfaits; ce qui ne peut se décider 



V Encyclopédie méthodique se trompent, lorsqu'ils disent (voyez le mot Plumage) 

 « que les oiseaux en qui ces cliangemens ont lieu, appartiennent tous aux régions les 

 » plus chaudes de l'ancien et du nouveau continent, et que l'histoire des oiseaux ne pré- 

 )) sente rien de semblable par rapport à ceux qui vivent dans les pays tempérés ou pays 

 )) froids. Il paraît, ajoutent-ils, que les mues multipliées sont un effet de la surabon- 

 )) dance des sucs nourriciers qui sont eux-mêmes le produit d'une nourriture plus succu- 

 )) lente et plus commune dans les pays chauds ». On verra dans mon Histoiee géné- 

 rale DES Oiseaux de l'Amérique Septentrionale, depuis Saint-Domingue jusqu'à 

 IjA baie d'Hudson, que cette opinion est erronée, et que l'assertion avec laquelle on l'ap- 

 puie n'est que spécieuse, puisque j'ai observé en Pensylvanie , au Nouveau- Jersey , dans 

 l'Etat de New- York et autres provinces, plusieurs espèces qui subissent deux mues par 

 an, et portent après l'une et l'autre, un plumage très-différent. Enfin il en est parmi 

 elles, qui ne quittent pas ces contrées pendant l'hiver, où le froid est plus rigoureux 

 et plus long qu'en France. 



