22 HISTOIRE NATURELLE 



les diverses mues qu'ils subissent, puisque, pendant leurs pre- 

 mières années, chaque mue apporte un changement à leurs 

 couleurs. Mais très-peu d'hommes ont pu s'occuper de cette 

 étude qui demande beaucoup* de temps. Néanmoins sans cela 

 on ne peut garantir ni leur sexe, ni leur âge. Je tâcherai de jeter 

 quelque lumière dans une partie encore si obscure. Si la des- 

 cription du physique n'est pas assez claire pour reconnaître l'oi- 

 seau , elle aura l'avantage inappréciable en histoire naturelle , 

 d'être secondée par une figure dont la ressemblance ne laissera 

 rien à désirer. Enfin, si je désigne pour espèce nouvelle des oi- 

 seaux déjà connus, on ne doit pas l'attribuer à l'envie de créer 

 des espèces , mais à la difficulté de les reconnaître d'après un 

 signalement mal fait ou trop court. Cette dernière manière de 

 décrire , qu'on qualifie du nom de savante , aurait vraiment du 

 mérite, si sa brièveté pouvait tout exprimer 5 mais on est obligé 

 de tronquer le signalement, pour ne pas excéder les bornes d'une 

 phrase ; et ce qu'on supprime augmente la confusion , en pré- 

 sentant un abrégé souvent applicable à plusieurs individus. 



On ne peut douter que ce Souï-manga , que je regarde comme 

 une nouvelle espèce , n'ait atteint l'époque où la Nature a 

 donné la dernière touche à ses couleurs. Elles sont générale- 

 ment riches , moelleuses et brillantes : aussi lui ai-je donné le 

 nom d'EcLATANT, qui ne signifie pas encore assez 5 car le violet 

 le plus beau couvre la tête , le gosier , la gorge , le dessus du 

 cou , le dos et le croupion , et cette couleur est enrichie sur 

 quelques-unes de ces parties par des reflets dorés. Un rouge 

 vif et brillant pare la poitrine 5 et vers sa partie inférieure , 

 il est mélangé de violet. Le beau vert qui orne ses côtés est 

 relevé par une petite touffe de plumes d'un jaune-j)aille. Un 

 bleu tirant sur le violet , est la couleur du haut du ventre 5 le 

 reste et le bas-ventre sont noirs 5 les couvertures supérieures et 

 inférieures de la queue sont vertes 5 cette couleur , qui est très- 

 brillante sur le haut des ailes , borde les pennes de la queue 



