io4 HISTOIRE NATURELLE 



qu'arrosent des ruisseaux ombragés de lianes qui , dans ces con- 

 trées 5 s'élèvent , en rampant , à la cime des arbres les plus hauts. 

 C'est à l'extrémité de leurs rameaux que l'oiseau suspend son 

 nid 3 il sait les rapprocher, et quoiqu'avec de faibles liens, les 

 contenir avec force. Ce n'est pas encore assez pour mettre sa nou- 

 velle famille à l'abri des rats , des lézards et des serpens 5 il choisit 

 les branches les plus flexibles, et sur-tout celles qui descendent 

 vers le milieu du ruisseau. L'industrieuse construction du nid 

 est le travail de la femelle. Le mâle se contente de l'accompagner 

 dans les nombreuses courses que cette occupation nécessite; elle 

 attache ce léger berceau par le sommet , et lui donne la forme 

 d'un œuf d'autruche : la mousse, des brins d'herbe sèche , le 

 coton et le duvet des plantes, sont les matériaux qu'elle emploie; 

 les premiers pour le dehors , et les autres pour l'intérieur. Le 

 tout est si artistement lié , qu'on le mettrait en pièces si on vou- 

 lait le retirer, sans couper les lianes. L'entrée est en dessous, à 

 la partie du nid qui fait face à l'eau. Une cloison le divise inté- 

 rieurement en deux pièces : la première qui sert d'entrée à l'oi- 

 seau est une espèce d'escalier qui monte presque jusqu'en haut, 

 et communique avec la seconde , dont le fond est au niveau de 

 l'ouverture extérieure. C'est dans cette division que la femelle 

 dépose ses oeufs. Cette disposition garantit la couvée de ses enne- 

 mis, mais expose la couveuse à un autre danger : si le mâle est 

 absent , comme elle ne peut voir ce qui se passe au-dehors , on 

 l'emprisonne aisément en fermant l'entrée ; mais on la surprend 

 difficilement, s'il est dans les environs; car dès que le moindre 

 objet l'inquiète, il l'avertit aussi-tôt par un cri particulier. 



Le Sucrier mâle a la tète , le dessus du cou , le dos d'un brun 

 noirâtre; le croupion d'un jaune verdâtre ; une bande blanche 

 prend naissance sur le front , passe au-dessus des yeux , et se perd 

 à l'origine du cou; un beau jaune borde les ailes vers leur pli, 

 couvre la poitrine, le ventre , et s'éclaircit sur les parties posté- 

 rieures; le blanc borde les pennes primaires vers le milieu des 



