i56 HISTOIRE NATURELLE 



très-rarement , mais grimpe sans cesse sur les arbres , pour se 

 procurer une nourriture dont la recherche le force à un mou- 

 vement continuel. Son extrême mobilité et sa manière de grimper 

 font qu'iJ échappe aisément à l'observateur : à peine parvenu 

 à la cime d'un arbre , d'un vol vif et rapide , il plonge au pied 

 d'un autre , et en tournant autour du tronc , arrive au sommet. 

 Telle est la vie laborieuse de ce petit volatile , depuis le lever du 

 soleil jusqu'à son coucher. Alors , pour se délasser de ses fatigues, 

 il se retire dans un arbre creux. 



On voit souvent cet oiseau à la suite des Mésanges et des 

 Sittelles : comme ceux-ci ont l'habitude, soit de frapper avec 

 le bec cantre les branches et même le tronc , pour en faire sortir 

 les insectes , soit d'en déchirer les lichens sous lesquels ils se 

 cachent , le Grimpereau qui vient immédiatement après , semble 

 être à la piste , pour saisir ceux qui leur échappent. Néanmoins , 

 lorsqu'il est privé de cette ressource, il arrache aussi la mousse 

 pour y chercher les larves qu'elle recèle. Dans toutes les saisons, 

 le mâle et la femelle ne se quittent pas. Si le hasard ou le besoin 

 les éloigne un peu l'un de l'autre , ils correspondent de temps 

 en temps par un petit cri aigu. Ce cri est pour eux le signal du 

 ralliement , et le seul que le mâle fait entendre pendant l'automne 

 et l'hiver : mais , dès que les frimats commencent à disparaître , 

 il égaie sa compagne par un ramage faible et court. J'ai remar- 

 qué qu'alors il se perchait plus volontiers : quoiqu'il chante dans 

 les diverses positions où il se trouve. Un trou d'arbre , sa de- 

 meure ordinaire, est l'endroit que la femelle choisit pour y placer 

 son nid. Vers les premiers jours du printemps, elle le construit 

 de mousse et d'herbes fines , liées ensemble avec des toiles d'arai- 

 gnée. Sa ponte est, disent Montbeillard et quelques Naturalistes, 

 de cinq à sept œufs; selon d'autres, de quinze à vingt. Leur cou- 

 leur est d'un blanc-cendré parsemé de quelques points et traits 

 d'une teinte plus foncée. Le plumage des jeunes diffère peu de 

 celui des vieux. 



