DISCOURS PRELIMINAIRE, 



Par CAMILLE, de Genève. 



S'il fallait composer un livre sur la sottise et la cré- 

 dulité humaines, les fables qui défigurent les Oiseaux 

 de Paradis , en fourniraient le meilleur chapitre. Tout 

 ce que l'ignorance et l'amour du merveilleux ont ja- 

 mais inventé d'absurde se trouve réuni dans leur 

 histoire , ou plutôt dans leur roman. Mais ce que ces 

 erreurs offrent de plus inconcevable , c'est l'irréflexion 

 qui les fit naître. 



De superbes oiseaux desséchés sont apportés des 

 Indes en Europe. Leurs formes inconnues, la variété, 

 l'éclat de leurs couleurs , frappent tout le monde : on 

 admire sur-tout le riche velours de leur tête , ces fais- 

 ceaux de plumes longues et transparentes qui tom- 

 bent en gerbes au-dessous de leurs ailes, et ces longs 

 filets noirs ' qui les dépassent de bien loin. Mais on 

 s'apperçoit qu'ils manquent de pieds et de cuisses: 

 loin de ne voir qu'une mutilation dans ce retranche- 

 ment, on n'hésite point à publier que c'est l'ouvrage 



' Quelques espèces les ont bruns , d'autres verts. 



