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de la Nature, que ces oiseaux naissent sans pieds, et 

 n'ont rien de commun avec les autres. Les Indiens , 

 pour les mieux vendre, accréditent l'erreur, et l'Eu- 

 rope l'adopte au point , que le premier qui soutint 

 que ces oiseaux avaient des pieds, fut traité d'impos- 

 teur ;, et presque de sacrilège. 



Dès-lors l'imagination ne s'arrêta plus 3 chacun vou- 

 lut les douer de quelque qualité surnaturelle , comme 

 autrefois les Fées douaient les Princes. Les uns assu- 

 rèrent que, privés des moyens de se percher et de se 

 reposer à terre , ils se suspendaient aux arbres avec 

 leurs filets, ainsi que les sapajous avec leurs queues^ 

 selon d'autres, ils dormirent, s'accouplèrent, pondi- 

 rent , couvèrent en volant. On imagina sur le dos du 

 mâle une cavité propre à recevoir les oeufs 3 ou bien 

 l'on supposa que la femelle , après les avoir reçus dans 

 son bec, les emportait sous ses ailes, en s'attachant k 

 son mâle 3 d'autres , ne sachant oii ils se retiraient 

 dans le temps de la ponte , les envoyèrent nicher au 

 Paradis terrestre. Leur manière de se nourrir ne fut 

 pas moins extraordinaire. Ils ne mangèrent point 3 

 n'ayant nul besoin de digérer ni d'évacuer, ils n'eu- 

 rent dans l'abdomen qu'une substance grasse et moel- 

 leuse , et ne vécurent que de rosée. Cependant leur bec 

 vigoureux et bien fendu paraissait destiné à un em- 

 ploi très-différent. 



Mais de nouveaux Voyageurs découvrirent leur pa- 

 trie. On sut qu'ils habitaient sous l'équateur les îles 



