PRÉLIMINAIRE. 7 



mêmes , et où ils se tiennent cachés , les attendent 

 et les tuent avec des flèches émoussées. Quelquefois 

 ils les prennent au piège, soit avec une sorte de glu 

 tirée du fruit de l'arbre à pain ^ soit avec certaines 

 petites baies qui les enivrent. 



Quelques-uns de ces oiseaux volent par troupes : 

 les Emeraudes , entr'autres , se réunissent au nombre 

 de trente à quarante. Ils sont conduits , dit-on , par un 

 autre bel oiseau , que les habitans d'Arou nomment 

 LE Roi. Dans la saison des muscades , fruit qu'ils 

 aiment beaucoup, et dont ils mangent jusqu'à l'ivresse, 

 on les voit par vols aussi nombreux que ceux de nos 

 Grives à l'époque des vendanges. Quoique d'un na- 

 turel voyageur , ils ne s'éloignent guère : l'Archipel des 

 Moluques et la Nouvelle-Guinée bornent leurs plus 

 longs voyages. Ils ne sauraient braver l'impétuosité 

 des vents. La quantité, la souplesse, la longueur de 

 leurs plumes , leur permettent bien de s'élever très- 

 haut, de se soutenir dans les airs, de les fendre avec 

 rapidité 3 mais si le vent leur devient contraire, s'ils 

 sont surpris d'une bourasque imprévue, leurs touffes 

 de plumes longues et flexibles se bouleversent et s'en- 

 chevêtrent^ l'oiseau ne peut plus voler 3 des cris aigus 

 et répétés annoncent sa détresse 3 il lutte en vain con- 

 tre l'orage, il chancelé et tombe. Les Indiens, que ses 

 cris attirent, le saisissent. Ainsi cette richesse de plu- 

 mage, cette beauté qui le rendait le charme des yeux, 

 est bien souvent la cause de sa perte. 



