SÉANCE DU 15 FÉVRIER 353 



injecté. Or, avec Guénot, Brimtz, etc., je donne aux éléments qui 

 présentent cette double propriété physiologique le nom de néphropha- 

 go.cytes. » Nous sommes d'accord avec M. Mercier sur le fait que les 

 cellules myométriales absorbent le carmin. Mais nous ne sommes plus 

 du tout d'accord sur l'interprétation que cet auteur tire de son observa- 

 tion. 



Le fait que les cellules myométriales prennent le carmin n'autorise 

 pas à conclure, en effet, que ces éléments sont des néphrophagocytes. 

 Un néphrophagocyte est une cellule qui est tout à la fois phagocyte et 

 néphrocyte, c'est-à-dire une cellule qui a pour fonction de retirer du 

 milieu intérieur et d'éliminer les substances de déchet produites par les 

 réactions chimiques de l'organisme. 



Où est donc la preuve que les cellules qui fixent le carmin ou toute autre 

 matière colorante ont pour fonction de retirer du milieu inférieur et d'éli- 

 miner les substances de déchet?Dirons-nous qu'une cellule nerveuse, un 

 neurone rétinien par exemple, est un « néphrocyte oculaire» parce qu'il 

 absorbe le bleu de méthylène ou de toluidine? Dirons-nous aussi que tel 

 ou tel élémentnerveux est un néphrocyte parce qu'il fixe telle ou telle sub- 

 stance toxique injectée dans le sang, curare, strychinne, atropine, etc.? 

 Nous nous contenterons de dire que la cellule nerveuse fixe ces diverses 

 substances, et M. Mercier a de même uniquement le droit de dire que 

 les cellules myométriales fixent le carmin. Il n'est pas autorisé à en 

 tirer une conclusion au point de vue du rôle de ces cellules, à changer 

 le nom de cellules myométriales que nous leur avons donné et à les 

 appeler « néphrophagocytes utérins ». Dire, en effet, qu'une cellule est 

 un néphrophagocyte parce qu'elle fixe le carmin, c'est préjuger de sa 

 fonction, et la dénommer par cette fonction préjugée, sans tenir compte 

 des autres fonctions qu'elle a ou peut avoir; c'est commettre une erreur 

 dangereuse. Les conséquences auxquelles a conduit cette manière de 

 faire en divers domaines de la biologie en sont la meilleure démons- 

 tration. 



Le raisonnement de M. Mercier à propos des cellules myométriales 

 nous conduit à adresser les mêmes critiques aux auteurs qui ont utilisé 

 la méthode des injections physiologiques pour la recherche des cellules 

 excrétrices. Cette méthode repose sur une généralisation injustifiée des 

 propriétés physiologiques des cellules rénales. Celles-ci retirent et 

 éliminent les matières colorantes injectées dans le sang. Mais cela ne 

 veut pas dire que toutes les cellules vivantes qui fixent tel ou tel colo- 

 rant retirent du milieu intérieur les substances de déchet produites par 

 l'organisme et sont par conséquent des néphrocytes ou des néphropha- 

 gocytes. Tant que cette démonstration n'aura pas été donnée, il ne sera 

 pas possible d'admettre les conclusions qui sont basées uniquement sur 

 les résultats fournis par cette méthode. 



IL — M. Mercier, ayant admis que les cellules myométriales sont des 



