SÉANCE DU 15 MARS 595 



En résumé, le tissu épithélial de chaque lobule se différencie, pendant la 

 vie intra-utérine, en cortex et en centre médullaire. 



Tandis que dans ce dernier persistent des cellules volumineuses, le tissu 

 du cortex se transforme en un syncytium à petits noyaux et à cytoplasma plein 

 et réticulé. Après la naissance, le syncytium plein subit, à partir de la péri- 

 phérie du lobule, les modifications suivantes : l'hyaloplasma du syncytium se 

 vacuolise, puis se résorbe; les filaments chromophiles.se désagrègent et les 

 noyaux deviennent libres avec un mince liséré protoplasmique (lymphocytes). 

 Avec la disparition ou la transformation des lymphocytes, le cortex diminue 

 d'étendue, de sorte que, sur la vache de huit ans, on n'en observe plus que 

 des vestiges revêtant les centres médullaires. Les portions disparues ont été 

 remplacées par du tissu adipeux. 



Résultats et critique. — L'état épithélial de l'ébauche thymique, puis 

 la structure lymphoïde et vasculaire du thymus définitif sont aisés à 

 reconnaître. Comment l'un passe-t-il à l'autre? Méconnaissant le syncy- 

 tium à cytoplasma réticulé et plein, les histologistes ont dû combler cette 

 lacune par des hypothèses; ils ont attaché à chaque aspect, à chaque 

 structure nouvelle, une autre divinité et enfanté des entités, qui, revê- 

 tues d'un costume à la mode du jour, figurent autant de systèmes neufs. 

 Pour quelques-uns, le thymus est un organe épithélial et demeure tou- 

 jours épithélial; les petits éléments qu'il produit sont uniques dans leur 

 genre; ce ne sont pas des lymphocytes, mais ils représentent des 

 éléments à part, des thymocyles ; pour d'autres, le tissu conjonctif et 

 vasculaire vient remplacer ou remanier l'épithélium, qui n'aurait qu'un 

 rùle provocateur ou représentatif; d'après d'autres, les éléments lym- 

 phoïdes du thymus proviennent, comme la trame de l'organe, des cellules 

 épithéliales. D'autres, par contre, attribuent au cortex une provenance 

 mésodermique ou conjonctive, et une origine épilhéliale au centre 

 médullaire. Enfin, il en est pour qui la charpente est constituée seule 

 par l'ébauche épilhéliale, alors que les lymphocytes proviendraient tous 

 du mésoderme. La place nous manque pour citer les auteurs et leurs 

 arguments; mais la lecture de plusieurs centaines de travaux nous a 

 laissé l'impression que tout, en biologie, semble être probabilité et incer- 

 titude. 



Voyons les faits et la manière dont on les a interprétés. Constatant la 

 présence d'éléments libres dans un tissu, à l'origine, plein et compact, 

 on s'est plu et on continue à découvrir à ces éléments des propriétés 

 spécifiques, bien différentes des autres cellules. Les éléments libres 

 leucocytes et lymphocytes) dériveraient d'une autre source que les 

 cellules fixes : ils posséderaient la faculté de se déplacer par mouvements 

 amiboïdes et de détruire les tissus et surtout les cellules épithéliales. 

 Les vacuoles vides que présente le tissu épithélial seraient dues à l'écar- 

 tement mécanique dû à l'infiltration des leucocytes : toute cellule à 

 forme étoilée et libre serait un leucocyte en train d'émettre des pseudo- 



