706 RÉUNION BIOLOGIQUE DE SAINT-PETliRSBOURG 



immobile la tête en bas, en le faisant reposer seulement sur la première paire 

 de pattes et sur les antennes. L'insecte a gardé cette position verticale dans 

 une de nos expériences pendant quatre heures et demie. Cette immobilité 

 anormale est due à l'état des muscles de l'insecte qu'on peut comparer seule- 

 ment à l'état cataleptique des muscles de vertébrés. Les muscles sont tendus, 

 mais non contractures ; ils sont dans l'état de flexibilitas cerea. Le degré de la 

 contraction est tel qu'on peut suspendre l'insecte par une patte repliée, sans 

 que le membre se redresse. 



On rencontre également tous les autres signes de l'état cataleptique. 

 La contraction des muscles même d'une durée très longue ne provoque 

 évidemment aucune fatigue. Après être resté immobile pendant des 

 heures, même dans la position la plus invraisemblable, l'insecte peut 

 se mouvoir comme si rien ne s'était passé. A l'état immobile l'insecte 

 est tout à fait insensible aux lésions traumatiques : si on lui coupe les 

 membres ou même l'abdomen, il ne se meut pas et ne donne pas de 

 signes de douleur. 



Cet état cataleptique est naturellement provoqué par des processus se 

 produisant dans le système nerveux central, et les expériences suivantes 

 démontrent qu'il dépend des ganglions cérébraux de la tête. 



Si on coupe à un Carausius, dans l'état cataleptique, la tête et le prothorax, 

 la partie postérieure de l'insecte qui porte les deux dernières paires de pattes 

 peut vivre très longtemps (pendant douze jours), mais ne garde pas la propriété 

 de reprendre l'état cataleptique, elle devient un appareil à réflexes très pro- 

 noncés. Au contraire, la partie coupée portant la première paire de pattes 

 peut devenir cataleptique, mais elle meurt en deux ou trois jours. Si on 

 coupé à un Carausius catalepsie la chaîne ganglionaire en avant de la troisième 

 paire de pattes, il supporte très bien l'opération ; mais alors, quand les deux 

 premières paires de pattes sont en catalepsie, la troisième n'est pas cata- 

 lepsiée et présente seulement des actions réflexes. 



Il résulte de ces expériences que nous devons concevoir l'état cata- 

 leptique comme une impulsion nerveuse provoquée par les ganglions 

 cérébraux. Cette impulsion détermine l'état de flexibilitas cerea des 

 muscles et abolit la sensibilité et la fatigue. On pourrait la concevoir 

 comme un « réflexe tonique » (Verworn), si l'on pouvait démontrer que 

 c'est une action réflexe. Mais jusqu'à présent je n'ai pas réussi à trouver 

 des facteurs du milieu ambiant, qui provoquent la catalepsie des phas- 

 mides ; il ne m'était pas non plus possible de trouver des procédés pour 

 provoquer artificiellement la catalepsie. L'insecte devient cataleptique 

 par lui-même, peut-être par quelques processus intérieurs dont les 

 causes nous sont inconnues. C'est par cela que la catalepsie des phas- 

 mides se distingue de tous les autres cas connus de catalepsie chez les 

 vertébrés et chez les invertébrés, et c'est pourquoi je propose de la 

 nommer provisoirement V autocatalepsie. 



