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Quelle est la signification de la polynucléose diapédétique dans le 

 parenchyme du thymus irradié? L'hypothèse qui vient la première à 

 l'esprit consiste avoir dans les polynucléaires des phagocytes chargés 

 de capter et d'emporter les débris des cellules tuées par les rayons. Mais 

 outre que nous n'avons jamais vu aucun corps étranger dans ces 

 leucocytes (constatation négative qui serait bien étonnante s'ils exerçaient 

 effectivement ici une fonction phagocytaire), bien des faits positifs sont 

 contraires à celte hypothèse. 



Voici d'abord ce qui se passe dans d'autres organes radiosensibles. 

 Dans le testicule, d'après les recherches de Bergonié et Tribondeau (1904), et 

 de Regaud et Blanc (1906), les cellules séminales nécrobiosées sont résorbées 

 dans l'épithélium séminal lui-même, par l'activité propre des cellules nour- 

 ricières (cellules de Sertoli), sans aucune intervention des leucocytes; ceux- 

 ci ne pénètrent d'ailleurs jamais dans l'épithélium séminal, quels que soient 

 les actes de liquidation cellulaire qui doivent s'y accomplir, du moins 

 lorsque le milieu est aseptique (Regaud, 1900; Regaud et Tournade, 

 1903, etc.). 



Dans V ovaire, ainsi qu'il résulte des recherches encore inédites de l'un de 

 nous avec Ant. Lacassagne, les globules blancs ne pénètrent que tout à fait 

 exceptionnellement dans les follicules en voie de régression après l'irradia- 

 tion ; les phénomènes de liquidation ont pour agents les cellules folliculeuses. 



Dans le thymus, où la masse des éléments à liquider (petites cellules) 

 est beaucoup plus considérable, et où celte liquidation est plus rapide 

 que dans les deux organes précédents, les leucocytes polynucléaires ne 

 participent pas davantage au procesus. Rudberg (1907) a montré — et 

 nous avons confirmé entièrement sa description sur ce point — que la 

 liquidation des petites cellules nécrobiosées se fait dans les mailles du 

 réticulum cellulaire, réfractaire à l'irradiation, par l'intervention exclu- 

 sive des cellules d'origine épithéliale qui constituent ce réticulum. Au 

 surplus, les polynucléaires n'apparaissent en grand nombre dans la 

 zone corticale du lobule thymique qu'à un moment où le processus 

 résorptif est déjà très avancé, et il est aisé de constater qu'ils n'y 

 prennent aucune part. 



Nous croyons que la polynucléose du parenchyme thymique ront- 

 genisé est en relation avec Tinvolution des cellules du stroma. En effet, 

 les polynucléaires envahissent le parenchyme et y séjournent (souvent 

 en abondance extrême) précisément pendant Tinvolution des cellules du 

 stroma; ils accompagnent ces cellules pendant leur transformation en 

 cellules hassalliennes, meurent et se désintègrent avec ces dernières. 

 La présence de polynucléaires, en petites quantités, est d'ailleurs un 

 fait connu dans la zone médullaire normale du lobule thymique, et 

 beaucoup d'auteurs ont signalé leur abondance dans des corpuscules de 

 Hassall normaux. 



