419-4 SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



Présidence de M. Grimbert, ancien vice-président, 

 puis de M. F. Mesnil, vice-président. 



Mesure de l'excitabilité électrique de la Vorticelle, 

 par L. Lapicque et Fauré-Fremiet. 



On sait que les Vorlicelles sont excitables par le courant électrique, 

 à la façon, plus ou moins, du nerf et du muscle delà grenouille; en 

 faisant passer dans l'eau qui les baigne un choc d'induction, on obtient 

 la rétraction brusque de leur style comme par les excitations méca- 

 niques ou autres. Nous avons entrepris de faire quelques mesures 

 sur cette excitabilité. 



Le dispositif était le suivant : les protozoaires ( Vortïcella campanula) 

 sont disposés sous le microscope, entre lame et lamelle, dans de l'eau 

 de fontaine; en maniant avec une pince le brin d'algue qui leur sert de 

 support, on peut les orienter à peu près comme l'on veut. Les élec- 

 trodes sont constituées par deux languettes d'étain laminé (papier à 

 chocolat) qui, pénétrant sous la lamelle, viennent se faire face à 

 quelques millimètres l'une de l'autre, par des sections parallèles. Le 

 champ électrique ainsi introduit dans la mince lame d'eau a ses lignes 

 de force parallèles entre elles et de direction bien déterminée, au moins 

 dans la partie moyenne qui est celle où se fait l'observation. Ces élec- 

 trodes sont polarisables; mais, étant donné qu'on applique de grandes 

 forces électromotrices pendant des temps très courts, leur polarisation 

 doit être considérée comme n'affectant que d'une façon négligeable les 

 conditions du courant général. De brefs passages de courant, de l'ordre 

 du centième de seconde, suffisent aux mesures; il est absolument 

 nécessaire de s'en tenir à ces durées, car, si volontairement ou acciden- 

 tellement, on laisse passer le courant un temps appréciable, l'élec- 

 trolyse détermine la production de sels toxiques, qui empoisonnent la 

 préparation. 



Le reste du dispositif électrique est celui que l'un de nous emploie 

 couramment dans les expériences de ce genre : pour la force électro- 

 motrice, une batterie d'accumulateurs avec un réducteur de potentiel 

 sans self; pour la limitation des passages de courant, un rhéotome- 

 mécanique, dans l'espèce, un pendule de Keith Lucas. Une résistance 

 sans self de l'ordre de 10.000 w est en série avec la préparation. 



Voici les faits observés : 



1° Direction du courant. — Le champ électrique n'agit que suivant sa 

 composante longitudinale par rapport au style. Quand une Vorticelle 



