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de force et d'intensité à leur voix; aussi ces animaux sifflent 

 quelquefois dune manière effrayante : 



Sibila lambehant linguis vibruntihus ora. 



surtout au temps de l'amour, lorsque la chaleur de l'atmo- 

 sphère échauffe leurcorps et communique à leurs muscles une 

 nouvelle vigueur. 



L'accouplement des serpens se fait au printemps, par un 

 beau-soleil, et sur un terrain nu; là, dans leurs étreintes 

 amoureuses, ils se frottent ensemble, s'entortillent et se joi- 

 gnent par un véritable coït; le mâle a une verge double ou 

 fourchue , ainsi que la langue. Cette verge double se loge dans 

 une gaine près de l'anus; ainsi elle féconde à la fois chacun 

 des deux ovaires de la femelle. Quelques espèces sont même 

 pourvues d'un scrotum épineux qui renferme les testicules, et 

 ces épines servent à fixer la femelle pendant l'accouplement , 

 qui dure plusieurs heures. Au bout de quelques semaines la 

 femelle pond des œufs nombreux, qu'elle cache dans le sable, 

 sans en prendre aucun soin;mais la chaleur de la saison les fait 

 éclore dix à douze jours après. Ces œufs sont couverts d'une 

 coque membraneuse; la mère ne les perd pas de vue, chez 

 quelques espèces , quoiqu'elle ne les couve pas. Les petits en 

 sortent tout parfaits, traînant encore une sorte de cordon 

 ombilical qui se détache enfin. Ils cherchent leur nourriture 

 d'eux-mêmes, et l'instinct, chez eux, supplée à la connois- 

 sanec et aux soins de leur mère. L'ovaire des femelles 

 des serpens est double ; chacun a un long oviductus , qui se 

 rend à l'anus. Dans presque toutes les espèces venimeuses, 

 les œufs se développent intérieurement, et laissent sortir les 

 jeunes serpens tout formés hors du corps. Ainsi, quoiqu'ils 

 soient réellement ovipares à l'intérieur , ils p'aroissent vivipa 

 rcs. Telle est la vipère, l'aspic, le prester ou vipère noire, etc. 

 Cependant plusieurs espèces non - venimeuses sont aussi 

 ovovivipares , comme des boas , l'anacondo , l'orvet et des 

 couleuvres, le demi-collier, la vipérine, etc. J'en ai trouve 

 une qui avoit huit serpenteaux dans les oviductus, et trois qui, 

 déjà sortis, rampoient fort vivement, quoiqu'ils eussent à 

 peine deux pouces et demi de longueur et la grosseur d'un 

 tuvau de paille. 



L'accroissement des serpens est assez lent ,' parce qu'ils 

 vivent longuement ; d'ailleurs, ils demeurent engourdis peu 

 dant tout l'hiver dans nos climats, en sorte que leur vie est 

 pour ainsi dire suspendue. Alors ils se tiennent dans des 

 trous , en terre, s'y roulent sur eux mêmes et plusieurs en- 

 semble ; ils passent ainsi toute la mauvaise saison. Dans les 

 beaux jours du printemps, ils s'éveillent, sortent de leur 

 nid, se dressent, s'agitent à l'aspect du soleil qui les ramèn*: 



