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trois pontes n'en faire que deux , lorsqu'on a plusieurs serins 

 qui couvent en môme temps; la femelle qui se trouvera 

 libre, travaillera bientôt à une seconde nichée. Dans la dis- 

 tribution que l'on fait de ces œufs d'une femelle à d'autres, 

 il faut qu ils soient tous bons; car les femelles panachées 

 auxquelles on donneroit des œufs clairs ou mauvais, ne man- 

 queroient pas de les jeter elles-mêmes hors du nid , au lieu de 

 les couver; il en résulteroit même un inconvénient plus 

 grave , si le nid étoit trop profond pour qu'elles puissent 

 les faire couler à terre; car elles ne cesseroient de les bec- 

 queter jusqu'à ce qu'ils soient cassés, ce qui gâte les autres 

 œufs , infecte le nid , et fait avorter la couvée entière. Les 

 femelles des autres couleurs couvent les œufs clairs qu'on leur 

 donne. Du reste , c'est toujours la plus robuste qui doit être 

 préférée ; il en est qui peuvent couver cinq à six œufs. Des 

 oiseleurs recommandent d'enlever les œufs à la femelle à 

 mesure qu'elle les pond, et de leur substituer un œuf d'ivoire, 

 afin que tous puissent éclore en même temps ; dès qu'elle 

 a cessé sa ponte , on lui rend de grand matin ses œufs , en 

 lui ôtant les faux d'ivoire. D'ordinaire la ponte se fait 

 toujours à la même heure , entre six et sept heures du 

 matin , si la femelle est dans le même état de santé ; 

 mais quand elle retarde seulement d'une heure , c'est un 

 signe de maladie; cependant il faut faire une exception 

 pour le dernier œuf, qui est ordinairement retardé de quel- 

 ques heures et quelquefois d'un jour. Cet œuf est cons- 

 tamment plus petit que les autres; et le petit qui en pro- 

 vient, est, assure-t-on , toujours un mâle. Les partisans 

 de cette pratique en usent ainsi , parce que , disent-ils , si 

 on laissoit aux femelles leurs œufs sans les leur ôter , ils 

 seroient couvés en différens temps, et les premiers nés étant 

 plus forts que ceux qui naîtroient deux jours après , pren- 

 clroient toute la nourriture , écraseroient ou étoufferoient 

 souvent les derniers. D'autres oiseleurs trouvent que cette 

 pratique est contraire au procédé de la nature , et prétendent 

 qu'elle fait subir à la mère une plus grande déperdition de 

 chaleur, et la surcharge tout à la fois de cinq à six petits 

 qui , venant tous ensemble , l'inquiètent plus qu'ils ne la ré- 

 jouissent ; ils ajoutent qu'en n'ôtant pas les œufs à la femelle , 

 et les laissant éclore successivement, ils avoient toujours 

 mieux réussi que par cette substitution des œufs d ivoire. Au 

 reste, les pratiques trop recherchées et les soins scrupuleux 

 sont souvent plus nuisibles qu'utiles ; il faut, autant qu'il est 

 possible , se rapprocher en tout de la nature. 



L'incubation dure treize jours ; elle peut être retardée ou 

 devancée d'un jour , ce qui provient de quelque circonstance 

 particulière; le ebaud accélère l'exclusion des petits; le 



