S E R 



mon fait aussi la guerre aux serpens a lunettes, et en détruit ».a 

 grand nombresans en devenir la victime. Un oiseau de proie a 

 hautes jambes, appeléle Seckk ï\u\Ejalcoserpentarius, L., dé- 

 truit en Afrique beaucoup de serpens, et sait bien s'en garantir. 

 Les boassont des serpens fort gros pour l'ordinaire, mais sans 

 venin ; cependant leur force les rend redoutables ; c'est dans 

 cette famille qu'on trouve les serpens fétiches et devins ( boa 

 constrictor ). Celte espèce écrase sous ses replis tortueux les 

 cerfs, les daims , etc., et les avale ensuite entièrement sans 

 les mâcher. Le boa sçytflU sert de nourriture à quelques Amé- 

 ricains , de même que nos couleuvres, dans le Lyonnais, la 

 Provence et le Dauphiné. La vipère d'Egypte, dont Cléopâtre 

 se fit piquer le sein, étoit recherchée autrefois pour la thé- 

 riaque de Venise. Le céraste ou serpent cornu n'est pas dan- 

 gereux comme on l'a cru , et le venin de nos vipères est ra- 

 rement mortel pour l'homme , suivant les expériences de 

 Fontana ; car il en faudroit au moins deux ou trois pour eu 

 tuer un.Oansles pays froids leur virus est bien moins actif que 

 dans les lieux et les temps chauds. La couleuvre lèbètine eu 

 Orient , cause par sa morsure une affection soporeuse sou- 

 vent mortelle. Le serpent corail est fort doux , et les Flori- 

 diennes en font une espèce de collier à cause de sa jolie 

 couleur de feu. Les œufs de notre couleuvre commune et de 

 celle du Tyrol sont agglutinés ensemble par une matière 

 muqueuse. Les couleuvres du fleuve Ural ( coluler scutatus > 

 Pallas), et de la mer Caspienne ( coluber hydrus, P. ) , vivent 

 souvent au milieu des eaux , ainsi que plusieurs autres espè- 

 ces de nos pays, comme les pythons, les pélamis, les hydres des 

 pays chauds. La couleuvre constrictor rampe très-promptement, 

 entoure et serre les jambes des hommes quelle atteint , mais 

 elle n'a pas de venin. Une autre espèce des bords de la mer 

 Caspienne rampe la tète toujours levée, en sifflant fortement. 

 L'haleine du serpent holleik d'Arabie , excite une démangeai- 

 son , et sa morsure , non mortelle , cause cependant un 

 phlegmon très -enflammé. La couleuvre bœtaen tue sur-le- 

 champ par sa morsure , qui fait aussitôt ender tout le corps : 

 elle habite L'Arabie. Le hamusch du même pays produit une 

 tumeur qui n'est pas dangereuse. Les bateleurs égyptiens ar- 

 rachent les crochets venimeux du serpent hajc , et lui appren- 

 nent à faire plusieurs lours;c'cst \aivipcra/iajc,i\c Greoffroj . lu 

 pressant sa nuque avec le doigt , ce reptile entre en une con- 

 traction très-roide comme un tétanos , et devient bâton OU 

 verge. C'est ainsi que les magiciens desPharaonschangeoient 

 aussi leurs verges en serpens. Aucun orvet n'esl \enimeux , 



contre L'opinion du vulgaire , et l'espèce commune de pps 

 pays se roidit de telle sorte , lorsqu ou la saisit, quelle casso 



x x x i . 5 



