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organique qui s'exécute presque à leur insu, et sans la par- 

 ticipation de la volonté. Ils n'ont donc aucun excès à redou- 

 ter. Une inouïe engendre comme une plante fleurit. Si la 

 nature a donné au contraire une vive impulsion d'amour aux 

 animaux plus parfaits et qui ont les sexes séparés , elle op- 

 pose en quelque sorte des barrières à leurs désirs. L'homme, 

 l'animal, ne peuvent pas satisfaire leur amour sans le con- 

 sentement d'un autre sexe. Il faut que le plus fort invoque le 

 plus foible ; il faut que la condescendance remplace la vio- 

 lence ; là on cède pour vaincre. Les mâles ne pouvant en- 

 gendrer que dans certains temps, et les femelles pouvant les 

 recevoir encore plus souvent qu'ils ne sont en état de rem- 

 plir le vœu de la nature, il a fallu que la pudeur, la douce 

 résistance de la femelle, établît un équilibre entre le pou- 

 voir et la volonté. L'amour s'accroît par les obstacles , il s'é- 

 teint dans la volupté. C'est donc une institution admirable 

 de la nature , qui a voulu donner un frein à cette passion 

 pour la rendre plus vive , qui a rendu les femelles plus ar- 

 dentes pour les mâles les plus robustes, comme si elles vou- 

 loient être vaincues , comme si elles trouvoient de nouveaux 

 triomphes dans de nouvelles défaites, et comme si l'on ne 

 pouvoit pas leur plaire sans les subjuguer. Leur puissance 

 est donc dans leur foiblesse même. Elles cherchent la force 

 qui leur manque , et veulent l'asservir en s'y soumettant. La 

 nature, qui aspire toujours à la perfection des espèces, a 

 donc établi que la force devoil être préférée en amour, afin 

 d'obtenir des individus plus vigoureux et plus robustes; c'est 

 pour cela que la jalousie est née , que Vénus aime le dieu 

 des batailles, et que l'amour est presque toujours un état 

 de guerre , afin que le foible soit écarté et que le plus vigou- 

 reux soit aussi l'amant favorisé. La préférence des femelles 

 appartient toujours aux vainqueurs ; elles sont le digne prix 

 des combals. Aussi les animaux les plus pacifiques , les bêtes 

 les plus humbles , deviennent courageux et belliqueux au 

 temps du rut , et la plus douce des passions est quelquefois 

 la plus cruelle. Il faut savoir braver la mort pour avoir le 

 droit de donner la vie. 



La complexion des femelles des animaux correspond à 

 cette destination qu'elles reçoivent de la nature ; leur corps 

 est plus délicat , plus foible, un peu plus petit que celui des 

 mâles, leurs membres sont moins robustes, leurs affections 

 sont plus douces; elles ont les grâces en partage , leur foi- 

 blesse même intéresse et dispose à l'amour. La beauté , la 

 tendresse, le charme de la volupté, leur donnent un conti- 

 nuel empire sur la force. Les mâles robustes , ardens , fou- 

 gueux , ont une complexion dure , forte , musculeuse et car 



