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tente , qui dort pendant la plus grande partie de son exis- 

 tence, qui se réveille à certaines époques, de même que 

 notre vie scrisitive s'endort chaque soir, et se réveille chaque 

 matin. Cette vitalité des sexes est moins durable que celle 

 des individus , car elle ne commence à naître qu'à l'âge de la 

 puberté, et meurt avant le corps qui Ta produite. Ainsi la 

 plante ne développe ses fleurs, pour la première fois , qu'à 

 une certaine époque de son existence ; l'animal ne devient 

 pubère que lorsque ses forces se sont suffisamment accrues. 

 De même, le végétal , l'animal, trop âgés, sont déjà morts 

 pour la reproduction ; leurs organes sexuels sont désormais 

 incapables de leurs fonctions. La durée des corps vivans peut 

 être partagée en trois périodes , dont les deux extrêmes sont 

 les zones glaciales de l'existence , et l'intermédiaire est la 

 zone torride de la vie. V. Puberté et Rut. 



C'est cette période intermédiaire qui donne la plus grande 

 extension aux fonctions sexuelles. Alors l'animal et la plante 

 expriment le désir de cette vie éternelle de l'espèce , dans 

 toutes leurs actions ; ils possèdent en eux-mêmes les germes 

 de l'immortalité. Tous leurs membres, tout leur corps, 

 toute leur vie , s'étendent dans ce grand océan de la repro- 

 duction ; tout respire l'amour en eux. Au temps du rut , le 

 corps des animaux est imprégné d'odeurs fortes et virulentes; 

 il a quelque chose de vénéneux, ainsi leur chair est mau- 

 vaise à manger. Les végétaux exhalent à l'époque de leur 

 floraison des odeurs plus ou moins vives ou agréables. La 

 nature embellit surtout le moment des jouissances de tous 

 les attraits dont elle est prodigue. Le temps de l'amour est 

 celui de la jeunesse , de la force , de la santé, de la beauté. 



Le quadrupède se couvre de riches fourrures , l'oiseau se 

 décore des plus brillantes peintures , le reptile semble ra- 

 jeunir sous un nouvel épiderme , l'onde admire l'éclat 

 du poisson , l'insecte se revêt des plus belles nuances , la 

 plante étale aux yeux tous les charmes et toute la pompeuse 

 parure des fleurs. C'est aussi le temps de la joie, des fêtes, 

 des jeux et des noces de la nature entière. Les quadrupèdes 

 célèbrent leurs mariages par des espèces de tournois , où les 

 vainqueurs reçoivent les faveurs du beau sexe pour récom- 

 penses; les oiseaux exhalent leur joie et annoncent leurs tour- 

 mens d'amour par de bruyans concerts ; les reptiles se jouent 

 sur la verdure , les poissons célèbrent des naumachies ou des 

 jeux aquatiques ; les insectes exécutent des danses aériennes, 

 et la (leur solitaire s'enivre de mystérieuses amours. Lorsque 

 dans une belle matinée du printemps le soleil s'élève sur 

 l'horizon en feu , dore les monts sourcilleux et la cime des 

 forêts ; lorsque la verdure se couvre de fleurs , que l'oiseau 



