S EX i 2 5 



prélude un cantique d'amour sous la feulllée , le quadrupède 

 bondit dans les champs, l'insecte bourdonne dans les airs , 

 et le poisson tressaille sous l'onde , tout ne ressent-il pas 

 l'amour ? La nature entière n'est-elle pas vivifiée? N'est-ce 

 pas la fête commune de tous les êtres , les jours des noces de 

 tous les animaux et de toutes les plantes? Ce concert inef- 

 fable de vie et de jouissances , celte grande voix d'amour 

 qui s'élève de toutes parts du sein de la terre dans tous les 

 cœurs, annonce la fécondité de la nature et la perpétuité de 

 ses œuvres. 



Toutefois cet amour qui vivifie la nature, annonce la 

 ruine prochaine des individus. Nous aimons , parce que nous 

 ne vivrons pas toujours. Tout être vivant se reproduit , parce 

 que tout périt. L'amour est l'avant-coureur de la mort. Si 

 rien ne périssoit , il n'y auroit point de nouvelle génération , 

 et l'amour seroit exilé du monde. Les minéraux sont dans 

 ce cas ; ils ne meurent point; mais aussi ils n'engendrent ja- 

 mais. Nous payons l'amour au prix de notre vie. Qui pense- 

 roit que ce sentiment si doux soit cependant la preuve de 

 notre mortalité? Nous donnons notre vie à d'autres êtres , 

 comme un père qui partage ses biens entre ses enfans. En- 

 gendrer, c'est , pour ainsi dire , faire son testament et se 

 préparer à la mort. Mais la nature a entouré l'acte de la gé- 

 nération de tant d'attraits , qu'elle en a dérobé toute la 

 tristesse à nos regards; cependant lorsque la propagation est 

 accomplie , l'animal tombe dans l'abattement et la tristesse, 

 il sent ses pertes mortelles ; la plante se déflore , ses pétales 

 se flétrissent , la jeunesse s'use , la beauté s'évanouit comme 

 la vapeur du matin , et l'amertume seule demeure. . . 



E fonte Jeporum 



Surgit amari alîcjuid quod in ipsis floribus angif. 



LUCRET. 



C'est un mélange de douleur et de volupté qui fait même 

 le plus grand charme de l'amour. Il faut que la peine y pré- 

 vienne la satiété du plaisir, et que le plaisir y adoucisse le 

 tourment de la peine; sans cette compensation, l'amour 

 seroit bientôt épuisé , soit de satiété, soit de douleur ; mais 

 tant que le bien fait équilibre avec le mal, l'amour subsiste , 

 semblable à un feu qui ne vit que par une action continuelle. 

 L'on n'aimeroit pas,si l'on n'étoit pas agité d'espérances et de 

 craintes , parce qu'on demeure indifférent lorsque lame est 

 en repos. L'amour est dans Je combat, non dans la victoire ; 

 il languit dans le sein des voluptés, et il se ranime par les 

 refus ; la contrariété est sa vie ; ce qui le tounneutc lui plail , 

 ce qui fait son bonheur, cause sa perte. 



