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Lémures étoient des chauve-souris, destelte-chèvres cl autres 

 animaux nocturnes; comme les Tritons, les Naïades, les 

 Sirènes, représentoient des veaux-marins et des poissons. 

 Dans les siècles d'innocence, toute la nature est animée aux 

 regards de l'homme ; l'arbre a sa Dryade tulélaire ; le fleuve 

 a son dieu qui verse ses eaux de son urne éternelle ; la colline 

 a ses Satyres ; la foret ses Faunes ; le hameau ses dieux rus- 

 tiques. Dans les âges de lumière, la nature mieux connue 

 ne présente plus à l'esprit ces agréables mensonges ; un 

 triste mécanisme remplace ce que les anciens aimoient voir 

 produit par des esprits divins, dans l'ombre du mystère. C'est 

 ainsi que la science , qui nous désabusée des belles fables de 

 la poésie , peut éclairer et instruire ; mais elle ne peut pas 

 toujours comme elle enchanter les cœurs. ( virey. ) 



SILENE. Celte plante de Théophraste est rapportée par 

 Lfobel , d'après Aldrovande , au lychnis sylvestris, n.° 4- , de 

 Clusius , Hisp. p. 34o , que C. Bauhin ( Pinax) considère 

 comme synoyme de son lychnis sybcslris viscosa , n.° 5 , qui 

 esl le silène muscipula, L. 



Cette plante est donc le type du genre silène de Linnœus ; 

 dont les nombreuses espèces désolent les botanistes qui 

 veulent les caractériser avec soin. Ce genre a en outre beau- 

 coup de rapports avec le cacubalus ; aussi, depuis Linnœus , 

 les botanistes et Linnœus lui-même, ont ôlé du genre silène 

 ou y ont placé des espèces de cucubalus et de lychms, le 

 supunaria purrigens ou hagenia de Mœnch , etc. 



Adanson divise le genre silène en deux : le premier con- 

 tient le silène muscipula et toutes les espèces à capsules Iri- 

 valves et à six crénelurcs , et les fleurs en épi ou en panicule; 

 le deuxième est Valadon où rentrent le silène. orcJiidea, Ait. , 

 et les espèces qui ont une capsule à six ou huit crénelurcs 

 et les (leurs encorymbe seulement. Y- SiLÉNÉ. (lis.) 



SILÈNE. V. Satyre, (l.) 



SILÈNE. M. Proust avoit donné ce nom à TUrane. (ln.) 



SILÈNE, Silène. Genre de plantes de la décandrie tri- 

 çvnie et de la famille des carypphyllées, dont les caractères 

 consistent : en un calice tubuleux, ventru, à cinq dents; une 

 corolle de cinq pétales onguiculés, à lame souvent bifide et 

 toujours munie à sa base inférieure de deux appendices en 

 forme de dents; dix étamines; un ovaire supérieur ovale, 

 surmonté de trois styles à stigmates simples ; une capsule à 

 Irois loges, s'ouvranl au sommet en cinq ou six valves. 



Ce genre , extrêmement voisin des Cri.i BALES, renferme 

 des plantes plus ou moins visqueuses, à feuilles opposées 1 t 

 à fleurs solitaires ou réunies, qui ne différent des cucubales 

 que y^r la présence «les écailles qui ferment les (leurs. Ou en 



