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viucs en écailles. Ils sont phosphocesccns par fr ottement dans 

 l'obscurité, et répandent alors, comme lorsqu'on les frappe 

 \ivrinenl avec Ufl marteau, une odeur particulière qu'on a 

 nommée odeur siliceuse Leur pesanteur spécifique varie entre 

 i\\» et 2*6. 1 1 S sou! cssenîiell'nnent composés de silice. Ils 

 sont très-communs dans 1rs I Trains secondaires ou de Irau- 

 sition , plus rares dans les couches primitives les plus ré- 

 centes , et très-rares dans les anciennes conçues primitives. 

 Nous entendons parler ici de tous les silex en général. Nous 

 les diviserons en quatre groupes ; savoir : 



I. Les silex à pâte fine ou agates. 



II. Les silex à pâte grossière ou silex proprement dits. 



I II. Les silex à pâte résîooïde , ou silex - résinite, ou les 

 opales. 



IV. Les silex pseudomorphiques. 



Les deux premiers groupesse rapprochent beaucoup; quant 

 au troisième, il est très-posible qu'on se décide à en faire une 

 espèce distincte, attendu ses caractères propres et sa com- 

 position chimique. 



§. I. Silex à pâte fine (agathe ou agate ). 



Les agates ont une pâte homogène extrêmement fine, c'est- 

 à-dire, dont le grain est imperceptible; aussi leur cassure 

 est-elle pleinement conchoïde , quelquefois cependant écail- 

 leuse. Cette pâte jouit d'une translucidité douce et moelleuse 

 qui plaît beaucoup. C'est surtout dans les agates mamelon- 

 nées ou concrétionnées qu'on retrouve cette translucidilé , 

 quelquefois tellement agréable , qu'on a cru devoir nommer 

 les agates qui en sont douées , agates orientales. On semble 

 y voir des nuages colorés, mollement balancés entre eux, 

 avec des reflets dorés qui ajoutent à l'illusion ; c'est à peu 

 près comme une gelée qui auroit été subitement solidifiée. 

 Cependant toutes les agates ne sont pas translucides ; il y en 

 a beaucoup qui ne le sont que sur les bords : en général , il 

 faut les réduire à une petite minceur (une à trois lignes) poyr 

 jouir de cet effet de la lumière. Les agates sont susceptibles 

 de présenter toutes les couleurs, et ces couleurs sont chez 

 elles beaucoup plus vives que dans les autres variétés de si- 

 lex, et relevées par le poli éclatant dont est susceptible cette 

 pierre dure. Tantôt ces couleurs sont uniformes , tantôt elles 

 sont mélangées très-agréablement. Une pureté extrême dans 

 la pâte, l'uniformité de sa couleur et sa vivacité sont trois 

 qualités qui ajoutent au prix extraordinaire qu'on fait de cer- 

 taines variétés. 



