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alors ils sont blonds, et, dans tous les cas, revêtus d'une 

 écorce épaisse, jaunâtre ou rougeâtre. 



Ce «ont peut-être aussi des fossiles siliceux, des rognons de? 

 silex creux à l'intérieur et rempli d'un sable siliceux très-pur 

 qui paroît provenir de la décomposition du silex lui-même , 

 et qu'on le ramasse particulièrement aux environs de Dreux. 



Usages du silex pyromaque. — L'on emploie ce silex pour 

 faire des pierres à fusil. C'est ce qu'on a voulu rendre par 

 le mot pyromaque (qui fait du feu pour les combats , en grec). 

 On en fait aussi des pierres à briquet, et réduit en poudre 

 fine , il entre dans la composition de cette poterie dite 

 faïence anglaise. 



La France est la contrée de l'Europe qui est le mieux 

 pourvue de pierre à fusil; elle en possède des carrières 

 abondantes dans les départemens de l'Yonne et du Cher, 

 surtout dans ce dernier département , aux environs de Saint- 

 Aignan , dans les communes de Confi , de Meni et de Ly. 

 On les exploite dans une étendue d'une lieue carrée. Elles 

 sont dans une plaine dont la base est formée de couches de 

 craie et de marne , et c'est entre ces couches que se trouvent, 

 en assez grand nombre, celle de silex; et sur vingt couches, il 

 n'y en a qu'une qui donne de bonnes pierres à fusil, et elle est 

 à cinquante pieds de profondeur. Pour y parvenir, on creuse 

 des puits qui ont des repos de dix pieds en dix pieds , disposés 

 de manière que les ouvriers , placés sur chaque repos , s'en- 

 voient , les uns aux autres, les silex à mesure qu'on en fait 

 l'extraction dans la couche, de sorte qu'en un instant ils sont 

 parvenus au jour. Les ouvriers nomment cailloux francs , les 

 silex qui sont propres à donner de bonnes pierres à fusil. Ils 

 sont blonds, d'une teinte uniforme, presque globuleux, demi- 

 transparens ; leur cassure est conchoïde , lisse et égale. 



Ces rognons de silex sont enveloppés d'une croûte blanche 

 qui happe à la langue , qui pénètre d'une ou deux lignes dans 

 l'intérieur, en devenant insensiblementde nature siliceuse :Ies 

 ouvriers donnent à cette enveloppe le nom de couenne, par 

 allusion à la couenne de lard. 



Quand on tire les silex de leur gîte , ils sont pénétrés d'une 

 sorte d'humidité , à laquelle on donne le nom à' eau de carrière. 

 Il faut profiter du temps où celte humidité subsiste, pour pou- 

 voir tailler les silex et les façonner en pierre à fusil : une fois 

 dissipée , la pierre ne peut plus se casser d'une manière con- 

 venable. (On observe la même chose dans les ardoises : tant 

 qu'elles conservent leur eau de carrière, on les divise en feuil- 

 lets aussi minces qu'on le veut ; dès qu'elle est dissipée , la 

 pierre n'est plus divisible, et ne sert que de pierre à bâtir. ) 



Dolomieu , qui a donné la description du travail despierres 



