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lières. En le perçant du haut en bas , on traverse d'abord 

 une courbe de sable pur qui a quelquefois douze à quinze 

 mètres d'épaisseur; la présence des meulières est annoncée 

 par un lit mince d'argile ferrugineuse, qui est rempli de pe- 

 tits fragmens de meulières; on le nomme pipais dans le pays. 

 Vient ensuite une couche épaisse de quatre à cinq décimètres, 

 composée de fragmens plus gros de meulière , puis le banc 

 de meulière lui-même, dont l'épaisseur varie entre trois et 

 cinq mètres. Ce banc, dont la surface est très inégale, donne 

 quelquefois, mais rarement, trois épaisseurs de meules. 

 Quoique étendu sous presque tous les plateaux, on ne le 

 trouve pas toujours avec les qualités qui permettent de l'ex- 

 ploiter , et pour le découvrir on le sonde au hasard. Il est 

 quelquefois divisé par des fentes perpendiculaires qui per- 

 mettent de prendre les meules dans le sens vertical; et on 

 a remarqué que les meules qui avoient été extraites de cette 

 manière faisoient plus d'ouvrage que les autres. 



« Les carrières à meules sont exploitées à ciel ouvert : 

 le terrain meuble qui recouvre ces pierres ne permet pas 

 de les extraire autrement , malgré les frais énormes de dé- 

 blaiment qu'entraîne ce genre d'extraction. Les eaux , assez 

 abondantes, sont enlevées aux moyen de seaux attachés à de 

 longues bascules à contre-poids : des enfans montent , par 

 ce moyen simple , les seaux remplis d'eau d'étage en étage. 

 « Lorsqu'on est arrivé au banc de meulière , on le frappe 

 avec le marteau : si la pierre est sonore, elle est bonne et 

 fait espérer de grandes meules; si elle est sourde, c'est un 

 signe qu'elle se divisera dans l'extraction. On taille alors 

 dans la masse un cylindre qui, selon sa hauteur, doit don- 

 ner une ou deux meules , mais rarement trois , et jamais plus. 

 On trace sur la circonférence de ce cylindre une rainure de 

 neuf à douze centimètres de profondeur, qui détermine la 

 hauteur et la séparation de la première meule, et on y fait 

 entrer deux rangées de cales de bois; on place entre ces 

 cales , des coins de fer qu'on enchâsse avec précaution et 

 égalité dans toutes les circonférences de la meule , pour la 

 fendre également , et pour la séparer de la masse ; on prête 

 l'oreille pour juger par le son si les fissures font des progrès 

 égaux. 



<( Les morceaux de meules sont taillés en parallélipipèdes, 

 et sont nommés carreaux. On réunit ces carreaux au moyen 

 de cercles de fer, et on en fait d'assez grandes meules. Ces 

 pierres sont principalementvenduespour l'Angleterreetpour 

 l'Amérique. » V. Brong., Ess. Miner, pag. 20g. 



Les ouvriei'S nomment fraisier la partie poreuse de la meu- 

 lière , et défense, le silex plein. Une bonne meule montre 



