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ment des rayons de lumière mille fois réfléchis , rompus et 

 renvoyés de tous les petits plans des fissures dont l'opale 

 est remplie. 



L'opale n'a qu'une beauté d'emprunt ; chauffée elle perd 

 tous ses feux ; il ne reste plus qu'une pierre laiteuse. 



L'opale est une pierre fragile, translucide, quelquefois 

 opaque ; lorsqu'elle n'a pas de reflet coloré, elle a assez géné- 

 ralement un léger reflet bleu. La surface de sa cassure est 

 luisante , lisse et ondée. Elle a peu de dureté , car la lime y 

 mord facilement, et il est aisé de la rompre. Sa pesanteur 

 spécifique est moindre que celle des autres espèces de silex : 

 elle est de 2,073 suivant Karslen ; de 2,110 selon Brisson , 

 et de 2,114 d'après Blumenbach. Exposée à la flamme du 

 chalumeau , elle éclate et se décolore ; elle est infusible 

 sans addition. 



Suivant l'analyse qu'a donnée Klaproth , dej'opale à9 

 Czscherwenitza , elle est composée de : 



Silice ... 90 

 Eau ... 10 



C'est peut-être à la présence de cette quantité considéra- 

 ble d'eau, que l'opale doities couleurs : l'eau, disposée dans 

 ses fentes , opère sans doute les reflets colorés qui font sa 

 beauté. C'est d'autant plus probable que le silex résinite hy- 

 drophane acquiert quelquefois les couleurs de l'opale , lors- 

 qu'on l'a mis quelque temps dans l'eau. 



L'opale se trouve disséminée ou en veines, dans des ro- 

 ches qu'une partie des minéralogistes considère comme 

 volcaniques , et qu'une autre récuse pour telles et désigne 

 par les noms de porphyre décomposé ou de trapp de tran- 

 sition, ou de roches argileuses en décomposition. 



Quoiqu'on trouve maintenant des opales dans plusieurs 

 endroits , les plus connues de toutes sont celles de la Haute- 

 Hongrie , qu'on trouve dans une colline voisine de Czscher- 

 wenitza , ou Czernizka , ou Czerveniza , aux environs d'E- 

 péries, capitale du comté de Saros. 



Deborn dit qu'elles ont pour matrice une terre argileuse , 

 grise et jaunâtre , mêlée de sable , qui forme , à quelques 

 pieds au-dessous de la terre végétale , une couche de deux à 

 trois toises d'épaisseur , qui paroît s'étendre sur toute la col- 

 line , et qui renferme des opales par grains , par nids, ou par 

 petites veines. On exploite cette couche depuis plusieurs 

 siècles , et l'on en retire journellement des pierres d'un grand 

 prix. On prétend que quand elles sortent de leur gîte , elles 

 sont si tendres, qu'elles pourroient se briser entré les doigts, 

 et ce n'est qu'après avoirperdul'humidité dont elles sont péné- 

 trées, qu'elles acquièrent la dureté dont elles sont susceptibles, 



