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Supportant dans son disque des fleurons mâles ou herma- 

 phrodites, stériles, et à sa circonférence des demi-fleurons 

 femelles , fertiles ; plusieurs semences ovales , arrondies , 

 comprimées, planes , échancrées au sommet, ou bicornes. 



Ce genre renferme des plantes ordinairement très -éle- 

 vées, à tiges herbacées, cylindriques ou anguleuses; à feuil- 

 les presque toujours opposées, rudes au toucher, et à fleurs 

 axillaires ou terminales. On en compte une vingtaine d'es- 

 pèces , toutes des parties méridionales de l'Amérique sep- 

 tentrionale, dont les plus remarquables sont : 



Le Silphion a feuilles découpées, qui a les feuilles al- 

 ternes, presque pinnées ; sa tige est presque nue, cylindrique, 

 s'élève à cinq ou six pieds, et porte à son sommet un petit 

 nombre de fleurs jaunes, dont une est terminale, et ies au- 

 tres dans les aisselles de petites feuilles séssiles ou mieux de 

 bractées laciniées. J'en ai rapporté de Caroline une espèce 

 qui convient à celle-ci par la description , mais qui est cepen- 

 dant fort différente , ses fleurs étant trois Tois plus petites et 

 disposées en corymbes terminaux. 



Le SiLPtitON pe.ifolié a les feuilles opposées, pétîolées, 

 deltoïdes, perfoliées, largement dentées, et la tige quadran- 

 gulaire ; il s'élève à huit ou dix pieds , porte des feuilles dans 

 toute sa longueur, et des fleurs peu nombreuses à son sommet. 



Le SiLPtîtuN trifolié n'a que trois ou quatre feuilles , 

 presque radicales, eu cceur et pétiolées ; sa tige porte à son 

 sommet un petit nombre de fleurs, et s'élève de quatre a 

 cinq pieds. 



Toutes ces espèces se cultivent au Jardin des Plantes de 

 Paris, et s'y font remarquer par la grandeur de leurs parties; 

 elles y fleurissent en automne , comme dans leur pays natal. 



Les anciens estimoient aussi beaucoup une substance qu'ils 

 appeloient silphium. Il y a tout lieu de croire que c'est Vopîuni 

 des modernes. On appelle' encore ainsi, sur la côte d'Afrique, 

 une racine ou une substance que l'on emploie dans les ragoûts, 

 et qu'on suppose devoir être Vàssa/œlîda. Voyez Pavot et Fé- 

 rule. (»,) 



SI LP H ION. SelonDioscoride, cette plante , qu'il nom- 

 me également Laserpitium , croissait en Syrie , en Ar- 

 ménie , en Médie et en Libye. Sa tige ressemblent à celle; 

 de la férule : on l'appeloit maspelon; elle portoit des feuil- 

 les pareilles à celles de Vache {Voyez Selinon), et une 

 graine large. On nommoit laseros un suc qui sorloit de la 

 racine, après qu'on i'avoit scarifiée. Dioscoride ajoute que 

 quelques personnes entendaient par silphiun, la tige du 

 pif ion ; et par magydaris, sa racine. Le laseros, ou suc du 

 kserpition, etoit une drogue fort précieuse, et dont les nom.- 



