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breux usages médicaux sont rapportés au long par Dioscoride. 

 Celte drogue étoit fort chère; aussi étoit-il généralement reçu, 

 parmi les marchands, de mélanger le laser , encore humide, 

 avec du sagapenum , ou de la farine de fèves ; mais cette 

 fraude se découvrent aisément en goûtant de cette drogue , ou 

 bien en la mettant détremper dans de ieau. Le bon laser étoit 

 roux, transparent , tirant sur la myrrhe, odorant et de bon 

 goût; détrempé, il blanchissoit aisément. Le laser de Cyrène 

 étoit sudorifique et d'une odeur si douce qu'elle étoit à peine 

 sensible à ceux qui en goûtoient.Le laser de Syrie et deMédie 

 n'étoit pas aussi vertueux , et avoit une odeur désagréable. 



Le laserpiiiiim participoit des qualités de son suc ; mais ces 

 qualités étoient plus exaltées dans le laser ; les feuilles et la 

 tige les possédoient à un bien moindre degré. On mettoit 

 l'écorce de sa racine dans les sauces, pour les aromatiser et 

 donner une bonne haleine. Cette racine étoit très-échauf- 

 fante , délersive , résolutive. Le laseros avoit les mêmes qua- 

 lités , et de plus iï donnoit des couleurs et bon teint aux per- 

 sonnes qui en mangeoient; il adoucissoit les âpretés du go- 

 sier , les toux rauques , étoit antispasmodique , etc. 



On mangeoit les feuilles de cette plante avec de la laitue ; 

 elle avoit les mêmes propriétés que le suc , mais à un plus 

 foibîe degré. 



Dioscoride termine son article , dont nous ne donnons 

 que le précis, en disant : qu'en Libye il croissoit une autre 

 racine, nommée magydaris, qui étoit semblable à celle du la- 

 serpitium, mais plus grosse, pourvue d'une certaine acrimonie, 

 et dont la substance étoit lâche et mollasse comme celle d'un 

 champignon, et ne donnant aucune gomme; elle avoit néan- 

 moins la propriété du silphium. 



Slrabon nous apprend que de son temps le laser (c'est le 

 nom latin du laseros des Grecs ) ne se trouvoit plus dans la 

 Cyrénaïque ; mais que le silphium croissoit dans une contrée 

 voisine. Ce qu'il attribue aux barbares nomades qui , pour 

 mieux dévaster la Cyrénaïque , arrachèrent toutes les racines 

 de silphium. Pline attribue la cause de cette destruction non pas 

 aux barbares , mais aux Publicains ; et voici comme il s'ex- 

 prime au sujet de cette plante , après avoir parlé des qualités 

 des truffes et des champignons. 



« Auprès de ces plantes on peut mettre le fameux laserpi- 

 îium, nommé silphium par les Grecs , et qui fut découvert 

 dans la province de Cyrène où il est appelé laser , et admi- 

 rable pour son usage en médecine ; de sorte qir il se vend au 

 poids de l'argent. Cependant on n'en trouve plus dans ce pays, 

 parce q^jc les Publicains qui afferment les pâturages , afin 

 d'augmenter leur profit , laissent manger le laserpiiium au bé- 



