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Ce que nous venons de dire explique pourquoi Tourne- 

 fort avoit nommé laserpilium le genre laser : il croyoit y re- 

 trouver le laser des anciens. Ce botaniste n'a fait aucun usage 

 du mot silphion, qui , étant resté sans emploi, a été appliqué, 

 par Linnseus, à un genre dont les espèces croissent en Amé- 

 rique, et appartiennent à la famille des composées. Letyjje 

 de ce genre est le silphium terebinthinaceum , qui représente 

 assez bien le port de certaines espèces de férules , excepté 

 dans son inflorescence. C'est encore un des mille exem- 

 ples de l'application inexacte des noms anciens des plantes 

 à des végétaux qui ne les ont jamais reçus. Adanson réunit 

 le silphium , L. , au coreopsis. V. StLPHloN. (LN.) 



SILPHIUM. V. Silphion. (ln.) 



SILURE , Silurus. Genre de poissons de la division des 

 Abdominaux , dont les caractères consistent : à avoir la tête 

 large, déprimée et couverte de lames dures ou d'une peau 

 visqueuse; des barbillons aux mâchoires; la peau enduite 

 d'une mucosité abondante ; une seule nageoire dorsale très* 

 courte. 



Ce genre, tel qu'il étoit composé par Linnseus , renfer- 

 moit des espèces dont l'organisation étoit si différente, qu'on 

 sentoit depuis long-temps la nécessité de les en ôter , pour 

 en former des genres nouveaux. DéjàJBloch avoit fait, à 

 leurs dépens , ses genres Platiste et Cataphracte ; mais 

 if étoit réservé à Lacépède de le débrouiller complète- 

 ment; et c'est ce qu'il a fait dans le cinquième volume de 

 son Histoire naturelle des Poissons. ^ 



Selon lui , les silures de Linnseus , et les espècesWJ|ivelles 

 qui auroient pu en faire partie , doivent être divisés en onze 

 genres; savoir: Silure, Macroptéronote , Malapte- 



RURE, (i) PlMÉLODE , DORAS , POGONATHE , CATAPHRACTE, 



Plotose , Agenéiose , Macroramphose et Centranodon, 

 Depuis, Cuv'ier a encore subdivisé ce genre , par l'établisse- 

 ment des sous genres Schilbé , Shals et Bagre. 



Tous les silures vivent dans des trous dont ils ne sortent 

 que la nuit , et surprennent leur proie plus souvent qu'ils 

 ne la poursuivent. La plupart sont pourvus, au-devant de 

 chaque nageoire pectorale , d'un aiguillon robuste , anguleux 

 et denté, qui leur sert d'arme défensive, et peut-êt^e offen- 

 sive , contre les poissons. Cet aiguillon, articulé a sa base, 

 est ordinairement couché contre les nageoires ; mais lors- 

 qu'on veut prendre le poisson, il le relève avec violence, 

 et fait à la main des blessures profondes, et qui passent, 

 presque en tout pays , pour être venimeuses. J'en ai été vic- 



(i ) Imprimé ma! à propos et par erreur typographique , Mal.v- 

 PfcaTURE , dans ce Dictionnaire. 



