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étoient compétens dans une matière qui lient si profondé- 

 ment à eux-mêmes. S'ils se donnent raison , bien entendu que 

 le singe a droit d'en faire autant de son côté. Pour garder une 

 exacte justice , il faut donc nous abstenir ici de prononcer, et 

 considérer seulement les singes en eux mêmes. 



S I. De la nature des singes comparés à V homme et aux autres 

 mammifères. 



Je vois , au premier aspect , un corps à très-peu -près sem- 

 blable à celui de l'homme , et comme celui-ci est, à son avis, 

 le premier des animaux, il accorde la seconde place au singe. 

 Les peuples sauvages , justes ou injustes , les placent au 

 même rang , selon le rapport unanime des voyageurs. 



Il y a chez les hommes deux directions vitales, la première 

 qui tient aux affections animales, et la seconde qui est le ré- 

 sultat de la pensée ; celle-ci est plus étendue et plus puis- 

 sante à mesure que l'individu est pour ainsi dire moins ani- 

 mal. Or, plus le principe de l'animalité est actif, plus il 

 l'emportera sur l'esprit : en effet , à mesure que les appétits 

 et les passions deviennent plus vifs , le principe intellectuel se 

 détériore. Cette vérité se remarque dans la contemplation 

 des diverses races humaines. En général , l'Européen est le 

 plus intelligent et le plus policé de toutes les nations de la 

 terre. Ensuite vient l'Asiatique de race mongole , comme 

 le Chinois et le Japonais, etc. Ceux-ci sont suivis par les peu- 

 plades malaies, les hordes kalmoukes et américaines; enfin on 

 descend au Lapon , au Nègre , au Hottentot , et même au 

 Crétin (Voyez -Rich. Clayton , Memoirs of the litterary and 

 philos, soc. of Manchest. , t. 3, p. 262. Cet auteur assure que 

 les Crétins du Valais ont la figure d'un orang-outang, et sont 

 lascifs comme des singes), puis au Nègre èboë, qui, selon Bryan 

 Edwards , a le museau exactement semblable au babouin. 

 On passe donc insensiblement de l'homme au singe par des 

 nuances graduées. Qu'on ne m'objecte point leur diffé- 

 rence morale et intellectuelle , car quelle distance si grande 

 trouvez-vous entre l'intelligence du Hottentot boschmann 

 ou sauvage, avec celle de [orang-outang ? Certainement 

 il y a plus de différence entre un Descartes , un Homère 

 et le stupide Hottentot , qu'entre Y orang-outang et ce der- 

 nier. Considérez surtout que les appétits véhémens , les 

 passions brutales acquièrent de nouvelles forces dans tous 

 ces êtres , à mesure que leur intelligence s'éteint. Qu'y a-t-ii 

 de plus impérieux chez les nègres, que les pet chans tels 

 que Tamour, la haine , la vengeance , la joie, la crainte, la 

 jalousie , enfin toutes les passions du cœur humain ? Elles 

 sont proportionnées à la faiblesse de l'esprit ; tandis que 



