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ils observentle silence. Lorsque ce Déinosthène cesse , il fait 

 signe aux autres de répondre; a l'instant, tous hurlent d'une 

 manière épouvantable : d'un autre signe , il les fait taire et 

 reprend son refrain ; et après l'avoir écouté bien attenlive- 

 menl . la séante de cet alhénée , ou de ce club sauvage , est 

 levée. On pourroit croire , d'après ce récit au moins exagéré, 

 que ces espèces des républicains discutent leurs affaires 

 politiques , et qu'ils prennent les voix de chacun , pour aviser 

 aux moyens de gouverner leur état. Lorsque les sauvages les 

 attaquent a coups de flèche , ces animaux retirent le dard de 

 la plaie avec la main, la sondent du doigt, mâchent des 

 plantes vulnéraires qu'ils appliquent sur la blessure. Ces 

 animaux sont farouches et indomptables : quoiqu'ils ne soient 

 pas carnassiers et féroces, ils inspirent néanmoins de la 

 crainte par leur air d'impudence; car ils sont robustes, 

 hardis, et cependant sauvages. Leur chair est tendre , déli- 

 cate , bonne à manger. Quoique maigre, un de ces animaux 

 suffit pour rassasier dix personnes. Ces singes, dit Oex- 

 melin , ne s'abandonnent jamais lorsqu'on les attaque, lan- 

 cent des branches et leurs excrémens aux chasseurs ; ils sau- 

 tent d'arbre en arbre avec tant de prestesse , sans jamais tom- 

 ber à terre , que la. vue en est éblouie; ils s'accrochent aux 

 branches avec leur queue qui est prenante, de telle sorte 

 qu'en les tuant même tout-à-fait, ils restent ainsi suspen- 

 dus, et on ne peut presque pas les avoir. Plusieurs mourant 

 de cette manière , demeurent dans les arbres , y pourrissent 

 et y tombent par lambeaux quelques semaines après. Les 

 petits se cramponnent si bien à la mère , qu'il faut tuer celle- 

 ci pour les pouvoir prendre ; car ils ne l'abandonnent pas 

 même à la mort. Si ces animaux se trouvent embarrassés 

 pour passer un ruisseau ou sauter d'un arbre à l'autre, ils 

 s'entre- aident. Dampier assure qu'en passant dans les terres 

 de la baie de Campêche , ces singes sautoienl au-dessus de 

 lui dans les arbres , craquetoient des dents , faisoient un 

 bruit d'enragé. Ce sont, dit-il, les plus laids que j'aie vus de 

 ma vie ; ils faisoient des grimaces de la bouche et des yeux , 

 avec mille postures grotesques ; les uns me jetoient des 

 branches sèches, d'autres pissoienl et faisoient leurs ordures 

 sur moi : à la fin , un gros vint sur une petite branche au- 

 dessus de ma tête et sauta tout droit contre moi, ce qui me 

 fit reculer; mais il se prit à la branche par la queue et de- 

 meura là suspendu à se brandiller et à me faire la moue ; 

 ils nous suivirent jusqu'à nos huttes, avec des huées et des 

 postures menaçantes. Les femeiles sont fortes avec leurs 

 petits , car elles en font ordinairement deux ; elles en por- 

 tent un sous leur bras , et l'autre s'accroche sur leur dos. ïl 



