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Si la matière lumineuse du soleil étoit un liquide répandu à 

 sa surface, il est évident, «lit Herschell, qu'aucun des phéno- 

 mènes ci-dessus indiques ne pourroil avoir lieu; car, suivant 

 les lois de l'équilibre des fluides, le liquide nivelleroit tout» 

 Plusieurs ouvertures , au contraire , ont continué d'exister 

 pendant une révolution entière du soleil. Il ne reste donc 

 qu'à admettre que ce sont des nuages ignés, lumineux ou 



Îdiosphoriques , qui occupent les régions supérieures de 

 'atmosphère solaire , et produisent la lumière de cet astre ; 

 car le soleil a une atmosphère planétaire qui s'étend à une 

 grande hauteur. Cette atmosphère doit cire très - dense , 

 puisque , suivant Newton , la force de la gravitation est vingt- 

 sept fois plus considérable à la surface du soleil qu'à la surface 

 de la terre. Les couches inférieures de l'air qui forme cette 

 atmosphère doivent donc être très-comprimées. 

 Cette amosphère est transparente. 



Il y a un espace atmosphérique libre entra la surface solide 

 du soleil et les nuages planétaires inférieurs. 



Il s'échappe sans cesse de la masse du soleil , par toutesles 

 ouvertures , chaînes , bas-fonds , des substances gazeuses qui 

 s'élèvent dans l'atmosphère solaire , et chassent les nuages 

 devant elles. 



Ces phénomènes qui , comme ceux de l'aurore boréale , 

 seroient tout-à-fait passagers dans notre atmosphère , de- 

 viennent , dans l'atmosphère solaire , beaucoup plus per- 

 manens, à raison de sa plus grande densité. 



Ainsi l'énergie de la lumière solaire dans un temps donné , 

 doit dépendre des combinaisons accidentelles qui accompa- 

 gnent le dégagement de ces substances gazeuses , et de la 

 manière dont elles écartent les nuages phosphoriques. 



Herschell a observé que depuis 179$ jusqu'en 1800 , il y a 

 eu rarement de ces nuages, éminemment, resplendissans; au 

 lieu que depuis 1800 , il y en a eu un grand nombre : d'où ce 

 physicien conclut que cet étatmomentané du soleil doit influer 

 sur la chaleur qu'il communique à la surface de notre globe. 

 Herschell soupçonne que le soleil a une moitié de son 

 disque moins lumineuse que l'autre ; mais celte différence de 

 lumière dans les hémisphères opposés du soleil , est-elle 

 permanente de sa nature ou purement accidentelle ? C'est 

 une question qui ne peut être résolue que par une longue 

 suite d'observations. 



Herschell en conclut cependant que notre soleil , vu des 

 étoiles ou des autres soleils , peut paroîlre tantôt plus , 

 tantôt moins lumineux , comme nous paroissent quelques 

 étoiles dont la lumière nous semble changer périodiquement, 

 et a tantôt plus , tantôt moins d'activité. 



Ces différentes vues de l'astronome anglais sur la nature d« 



