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Dans les premiers temps de l'existence d'un animal , d'une 

 plante, la vie étant 1res - foiblc encore, demeure inactive 

 pendant une époque dont la durée est relative à la force de 

 l'individu ; et plus les êtres sont jeunes et débiles , plus ils 

 donnent longuement. Ainsi , les corps les plus robustes 

 sortent plus prmuplenienl de ce sommeil de l'enfance , que 

 les individus l'oibles de la même espèce d'animal ou de 

 plante. Celle-ci sommeille dans sa graine , comme le poulet 

 dans l'œuf et rembryon # dans le sein de sa mère. De même 

 le papillon est couvé dans sa chrysalide , et la (leur dans le 

 bourgeon. C'est une vie latente et presque inerte , qui n'a 

 point de communication et de rapports avec les corps envi- 

 ronnans ; elle est entièrement enveloppée dans elle-même ; 

 c'esj pour cela qu'on peut retarder pendant quelque temps 

 son développement. Ainsi les graines des plantes peuvent 

 se conserver plus ou moins d'années sans germer, lorsqu'on 

 les tient dans les lieux secs ; ainsi les œnfs de poule gardent 

 iong-temps, fcrsqu'ils sont privés du contact de l'air et de 

 ia chaleur , la faculté de se développer. C'est même par ce 

 moyen qu'on peut faire éclore , en Europe , des oiseaux rares 

 et étrangers, qu'il est difficile d'y transporter vivans. Le 

 froid retarde aussi la sortie du papillon de sa chrysalide , ou 

 la chenille de son œuf. 



Comme cette vie sommeillante est peu active , il n'est pas 

 étonnant qu'elle subsiste long-temps , puisqu'elle ne s'use 

 presque pas ; car, en général , la durée de la vie se propor- 

 tionne toujours avec les pertes qu'on en fait ( Consultez l'ar- 

 ticle Vie ) , et le moyen d exister beaucoup est de vivre peu 

 à la fois. 



Or, cette sorte de vie sommeillante est la vie primitive et 

 organique de tout être animé ; elle est d'autant plus essen- 

 tielle , plus fondamentale pour lui , qu'elle est moins visible 

 à l'extérieur et moins active dans toutes ses fonctions. C'est 

 la vie inculquée par l'acte de la génération dans chaque pro- 

 duction créée ; elle ne cesse jamais pendant toute la durée 

 de l'animal ou de la plante ; elle est inhérente à la matière 

 organisée, et ne se détruit qu'.vec le tissu des organes. Le 

 sommeil est le premier état de tous les corps vivans ; l'hom- 

 me , le quadrupède, l'oiseau, le poisson, l'insecte , le zoo- 

 phy te , la plante , commencent par lui leur vie , puis s'éveil - 

 lent peu à peu, et par intermittences , jusqu'à leur mort. 

 Aucun animal, aucun végétal ne peut vivre sans sommeiller, 

 sans rentrer plus ou moins souvent dans cet état primordial 

 de son existence. Ainsi , durant le temps de la jeunesse, les 

 animaux et les plantes sommeillent très-fréquemment, et à 

 mesure que la vie devient plus active et plus intense dans 



