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haque individu , le sommeil y est plus rare ; aussi les âges 

 e l'existence humaine ou animale , pendant lesquels le ré- 

 eil est le plus prolongé , sont précisément ceux du grand 

 iéveloppement vital. L'homme dort beaucoup dans Ten- 

 dance ; le sommeil de la jeunesse est peu profond; celui de 

 l'âge viril l'est encore moins; ensuite la vieillesse sent, dans 

 tous ses membres, une espèce de langueur* et de foiblesse , 

 jui n'est rien autre chose qu'un véritable sommeil , mais 

 lifférent de celui du jeune âge. Il en est de même pour tout 

 mimai et pour les plantes. 



En effet, lorsque nous voyons une fleur de liseron {convol- 

 oulus} ou de pissenlit se fermer chaque soir, se rouvrir chaque 

 matin aux doux rayons du soleil, qu'est-ce autre chose qu'un 

 vrai sommeil, de ces plantes ? La fleur du nénuphar veille 

 pendantjle jour , épanouie à la surface des eaux ; le soir, elle 

 se ferme et s'enfonce dans le sein de l'onde qui la nourrit. 

 La plupart des fleurs semi-flosculeuses s'ouvrent à des heures 

 déterminées pendant le jour, et se ferment de même à 

 l'approche de la nuit. Lorque le souci reste fermé pendant la 

 matinée entière, la pluie ne manque pas de tomber dans le 

 jour. La draha vernalis , la irientalis europœa , Yimpaliens balsa- 

 mina, etc., paroissent fatiguées de la veille; elles se pen- 

 chent et laissent tomber languissamrnent leurs feuilles pen- 

 dant la nuit, semblables à cette jeune beauté qui, à la sortie 

 d'un bal , penche mollement sa tête sur son sein et som- 

 meille à demi , épuisée de sa lassitude. Les plantes papi- 

 lionacées , ayant des feuilles placées en symétrie sur la tige , 

 les ferment pendant la nuit; le tamarin, la sensitwe et les 

 autres arbrisseaux du genre mimosa , resserrent même leur 

 feuillage d'une manière bien remarquable à l'approche de la 

 nuit , et le développent chaque matin suivant le degré de 

 lumière et de chaleur qu'ils éprouvent. On les croiroit doués 

 d'une espèce de sensibilité. Jl paroît même que la présence 

 de la lumière et de la chaleur n'est pas toujours nécessaire 

 pour éveiller les plantes ; l'habitude de dormir et de veiller 

 à des époques régulières leur suffit, indépendamment des 

 causes extérieures ; de même , un homme accoutumé à se 

 lever chaque matin à cinq heures, par exemple, s'éveilie 

 toujours à la même heure , à moins qu'il ne change à la 

 longue cette habitude. Cependant, l'action de la lumière 

 influe beaucoup plus sur le réveil des plantes que sur celui 

 des animaux. 



Il y a quelque différence remarquable à ctt égard. Far 

 exemple, le nyctanthes sambac , la mirabilis jalapa , etc., se 

 tiennent fermés pendant le jour, et s'éveillent pendant la 

 nuit seulement, comme par une sorte de contrariété, fi 



